До восьми оставалось минут пять.
- Тогда вы и видели его в последний раз?
- Да, сэр.
- Вы слышали выстрел?
- Да, сэр, конечно; но, разумеется, мне тогда и в голову не пришло, что это выстрел... Разве такое удумаешь?
- А что вы подумали?
- Что это выхлоп машины, сэр. Дорога ведь прямо за оградой парка. Или выстрел в лесу - какой-нибудь браконьер. Я и не представлял себе...
Майор Риддл перебил его:
- Когда это было?
- Ровно в восемь минут девятого, сэр. Начальник полиции резко спросил:
- Вы что же, так точно помните время?
- Очень просто сэр. Я только-только дал первый гонг.
- Первый гонг?
- Да, сэр. Сэр Жерваз распорядился, чтобы за семь минут до гонга на обед всегда давали еще один гонг. Он всегда требовал, сэр, чтобы ко второму гонгу все уже собирались в гостиной. Я давал второй гонг, шел в гостиную, объявлял, что обед готов, и все шли в столовую.
- А-а, теперь я понял, почему у вас было такое удивленное лицо, когда вы звали обедать, - сказал Эркюль Пуаро. - Ведь сэр Жерваз обычно уже находился в это время в гостиной?
- Всегда. Не припомню случая, чтобы он отсутствовал, сэр. Я был потрясен. Я подумал... И снова майор Риддл резко перебил его:
- А все остальные в это время тоже обычно уже находились там? Снелл кашлянул.
- Того, кто опоздал к столу, сэр, никогда больше не приглашали в дом.
- Гм.., очень уж сурово.
- Сэр Жерваз, сэр, нанял повара, который раньше служил у императора Моравии <Моравия - раньше часть Австрии, теперь Чехии по левому притоку Дуная реке Морава; главный город Брно.>. Он любил повторять, сэр, что обед священ, как религиозный обряд.
- А как к этому относились члены семьи?
- Леди Шевени-Гор всегда старалась не огорчать мужа, сэр, и даже мисс Руфь не осмеливалась опаздывать к столу.
- Любопытно, - пробормотал Эркюль Пуаро.
- Ясно, - сказал Риддл. - Обед в четверть девятого, а первый гонг вы, как обычно, дали в восемь минут девятого?
- Именно так, сэр.., но не совсем, как обычно. Обычно обед у нас ровно в восемь. Это сегодня сэр Жерваз приказал, чтобы подали в четверть девятого, поскольку ждал джентльмена, который должен был приехать последним поездом.
Тут Снелл слегка поклонился Пуаро.
- Когда ваш хозяин шел к себе в кабинет, не выглядел ли он чем-то расстроенным или озабоченным?
- Не могу сказать, сэр. Я был слишком далеко, чтобы судить о выражении его лица. Просто я видел, как он шел, вот и все.
- Он прошел в кабинет один?
- Да, сэр.
- А потом кто-нибудь еще входил туда?
- Не могу сказать, сэр. Я сразу пошел в буфетную и оставался там до тех пор, пока не дал первый гонг в восемь минут девятого.
- И тут вы услышали выстрел?
- Да, сэр.
Пуаро как бы мельком поинтересовался:
- Другие тоже, наверно, слышали выстрел?
- Да, сэр. Мистер Хьюго и мисс Кардуэлл. И мисс Лингард.
- Они тоже были в холле?
- Мисс Лингард вышла из гостиной, а мисс Кардуэлл и мистер Хьюго как раз спускались вниз. |