Они перешли к хозяйственному отчету.

– Держим кулачки, что ясли[15] покрасим где-то в середине четверти, и впереди нас ждет отчет по проводке в коридоре первоклашек, – сказала Кейли. – Так ведь, Терри?

– Да-да, – сказал Терри. – Вопросы по нему будут?

– Миссис Гриббен внесла один вопрос на обсуждение, – любезно сообщила Николь.

– Было. – Джози села прямее. – Котел, – сказала она и переплела пальцы.

– А что с ним? – совершенно спокойно уточнила Кейли. Было слышно, что она привыкла контролировать любые свои эмоции.

– Вопрос у меня очень простой, – сказала Джози. – Сколько еще педагогам и детям придется терпеть невыносимую жару?

Повисла пауза. Тельма вспомнила драматичный момент из вестернов, когда бармен убирает все бутылки с полок перед перестрелкой. Терри Медоус выдохнул и вжался в спинку кресла, Николь замерла, пялясь в экран ноутбука, а Сэм еще неистовее начал катать свою ручку по столу.

– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, – улыбнулась недопонимающая Кейли, хотя в интонации явно читалось: «Снова-здоро́во».

– В школе постоянно жара, – сказала Джози. – Это кошмар какой-то!

Сдержанный, спокойный голос:

– Понимаю, проблема есть, но мистер Ньюсон – наш ремонтник – уже ею занимается.

– Плохо занимается, – отрезала Джози.

– Никто не хочет, чтобы школа мучилась от духоты, – начала свой довод Кейли. – Жарой надо наслаждаться на пляже! – улыбнулась она, чтобы все оценили шутку. Тельма машинально расплылась в натянутой улыбке вместе со всеми. Но Джози еще не все сказала.

– Ваш биомассовый котел должен помогать планете. Объясните-ка мне, в чем его экологичность, если он двадцать четыре на семь кочегарит на полную? Почему его нельзя просто выключить?

«Скоро у Сэма будет ожог от трения, если он продолжит так неистово катать ручку по столу», – подумала Тельма.

Раздался приятный голос Николь:

– Загвоздка в том, Джози, что котел, технически, не наш. Им владеет строительная компания, которая напрямую отвечает перед трастом за его ремонт и поставку пеллетов[16]. – Эта система казалась Тельме слишком сложной. Она еще помнила, как раньше они сваливали нагар в углу парковки.

– Винни-Пух и все-все-все, – сказала Джози. – Может, хоть кто-то из этого списка людей наконец-то решит нашу проблему? Потому что я больше не могу.

Кейли перестала сдерживать злость. Она круглыми глазами смотрела прямо на Джози.

– Давайте-ка проясним, – сказала Кейли. – Котел у нас просто прекрасный – прогревает отлично, природу бережет…

– И не отключается? – перебила ее Джози Гриббен.

– Да, – продолжила Кейли. – Не отключается.

Она встала.

Тельма не знала, что случится дальше: она просто уйдет с собрания или заедет Джози планшетом по лицу. А случилось следующее: весь комитет потопал через темную детскую площадку вслед за Мэттом и его фонариком, чтобы посмотреть на котел. Чего они этим походом хотели добиться, Тельма не знала, но высказать сомнения вслух она бы никогда не решилась. Второй раз за эту неделю она стояла и смотрела на отопительный котел. Этот был совсем не похож на надежного газового старичка в церкви Святой Екатерины. Пугающий металлический куб с множеством трубок-щупалец мерно гудел.

– Мы кормим его пеллетами, – сказал Мэтт. Проследив за его жестом, все уставились на помещение, которое раньше было кладовкой уборщика Боба Перлмана. Ведра, швабры и залежи туалетной бумаги сменились огромной кучей чего-то, что отдаленно походило на хлопья для завтрака. – Деревянными. Их вот сюда закидывают.