– У нас почти нулевой углеродный след, – с вызовом заявила Кейли. Члены комитета закивали – все поскорее хотели вернуться на свежий воздух.

– А о чем нас тут предупреждают? – спросила Джози. Повсюду были налеплены знаки – «Опасность!», «Не заходить!».

– Это ради безопасности детей, – холодно ответила Кейли. Все напряженно разглядывали желто-черные объявления. Было очень пыльно.

Люди потихоньку начали выходить, котел с глухим «выдохом» загудел.

– Почему он включился? – спросила Джози. – Зачем он вообще сейчас работает?

– По какой-нибудь технической причине, наверное, – сказала Кейли. – Хотите верьте, хотите нет, в котлах я не очень разбираюсь. – Она всем видом показала, что разговор закончен, а затем вышла, остальные с благодарностью потянулись следом на свежий воздух. Занимался сильный ветер, Тельма, пересекая игровую площадку, слышала, как он шуршит в липовых кронах. Этот звук напоминал ей шелест волн на пляже в Фили. Из головы не шло металлическое чудище в котельной. Почему оно включилось сейчас, в девять вечера?

– Как вам первое собрание? – Кейли догнала ее.

– Интересно, это точно. – Тельма вдруг смутилась.

Кейли засмеялась. От звука ее смеха у Тельмы создалось впечатление, что они какие-то тайные союзники. Так приятно было осознавать, что эта роскошная женщина к ней расположена. Может, сейчас спросить о письмах? Кейли заговорила первая.

– Кстати, вы спрашивали насчет Банти Картер. Она сегодня позвонила и взяла больничный на три недели. Спину повредила.

– Она сама звонила? – спросила Тельма.

Кейли озадаченно нахмурилась.

– Вроде бы да, – сказала она. – А что?

Тельма не успела ответить, Кейли вдруг замерла, вглядываясь в ветреную ночь, и схватила ее за руку.

– Что такое? – спросила Тельма.

– Ничего. Показалось. – Она отпустила руку Тельмы. – От усталости, наверное.

* * *

Время клонилось к половине десятого. Собрание наконец-то медленно подходило к концу.

– Еще что-то нужно обсудить? – Терри Медоус потянулся, рукава его задрались, открывая взгляду витиеватую татуировку.

Все снова напряглись. Терри устало смотрел на Джози Гриббен, а она злобно смотрела на него. Тельма же наблюдала за Сэмом и Николь. Вторая перестала печатать и подняла внимательный взгляд. Сэм отпустил ручку и тупо смотрел на стол. Тельма подумала о свадьбах, о том моменте, когда священник спрашивает, есть ли возражения. Письма? Скорее всего. Но кто еще о них знал?

– Тогда ладно, – бросил Терри. – Закругляемся.

– Спасибо, – сказала Кейли. – И не забывайте, завтра концерт в честь Дня урожая. Десять тридцать. Всех ждем!

Сначала все подумали, что резкий и громкий вздох, который она издала, как-то связан с Днем урожая, но по языку тела – она вскочила и ткнула пальцем в окно – было ясно, что это не так.

– Кто-то следит за нами. – Палец Кейли трясся.

Все замерли, вглядываясь в окна.

В тишине темнота за ним казалась кромешной.

Терри Медоус подошел ближе. Он прикрыл ладонью отражение ламп и всмотрелся в улицу.

– Никого не вижу, – сказал он.

– Только что там кто-то был! – В вечно сдержанной манере Кейли появилась дрожь. Тельма вспомнила ее испуганное выражение лица на ярмарке.

Терри пошел к двери.

– Мэтт! – крикнул он. – Кто-то на улице дурачится.

Появился совершенно спокойный Мэтт.