* * *

ПИСАТЕЛИ ШКОЛЫ СВЯТОГО ВАРНАВЫ

ПОРАЗИЛИ ВСЕХ НА СЕВЕРНОЙ КОНФЕРЕНЦИИ

ЮНОГО ЧИТАТЕЛЯ СВОИМИ ХОРОШЕЧНЫМИ ХОККУ!

ПОЗДРАВЛЯЕМ! И ОТДЕЛЬНОЕ СПАСИБО МИСТЕРУ

БОУКЕРУ ЗА ЕГО ТРУД!

Семнадцатое письмо получил Песто Джонсон (информатика, классный руководитель четвертого класса и сисадмин). Конечно, на самом деле его зовут не Песто, а Дин. Песто его назвали еще во времена скаутов из-за кудрявых черных волос, как у итальянцев, и белых зубов, и, как часто бывает с прозвищами, оно прижилось.

Письмо подложили в его книгу жалоб на компьютерные неполадки, прямо на страницу с очередным растянутым обращением Джен Старк, которую вечно не устраивает ненадежность ее интерактивной доски. Песто знал, что было в полученном конверте. Он даже примерно догадывался, что там будет написано, но еще до того, как открыть письмо, решил, что что бы там ни было, он не позволит утру пойти не по плану.

КАК ЖЕ ТЫ ДОСТАЛ СО СВОИМ ОТЛЫНИВАНИЕМ!

НИКТО НЕ ВЕРИТ В ТВОЮ ГЛУПУЮ ЛОЖЬ!

СДЕЛАЙ ОДОЛЖЕНИЕ И ЛИБО НАЧИНАЙ РАБОТАТЬ, ЛИБО СВАЛИ!

Читая письмо, Песто не убирал ладонь с шишки на голове, чтобы та напоминала, что в его жизни есть вещи поважнее анонимных писем. Мастер придет ремонтировать машинку в любое время после десяти, и выбора у него не было, придется быть дома. Они уже три дня прожили без стиралки, и у Стейси заканчивалось терпение. Песто снова провел пальцами по шишке. Он прокрутил в голове уже отрепетированные вялым голосом слова: Мне надо кое-что сказать… Меня рвет… Чувствую себя ужасно…

НИКТО НЕ ВЕРИТ В ТВОЮ ГЛУПУЮ ЛОЖЬ!

Он сам для себя пожал плечами – выбора-то нет. Сам виноват, надо было позвонить и предупредить, что вообще не придет. Но до завтрашней проверки пришлось бы доделать пару дел.

Что еще оставалось?

Песто надавил на шишку в попытке почерпнуть мотивацию и решимость из приступа боли. Выдумать другую причину? Спина болит? Что-то забыл? Или типа сигнализация дома сработала?

Нет. Лучше не изменять отработанному варианту. Плюс это уже была не до конца ложь, после вчерашнего у него и правда что-то порвалось внутри.

Он грустно посмотрел на свое отражение в стекле шкафчика с оборудованием. С каких пор ему приходится ходить по струнке?

Песто встал. Надо найти Бекки или лучше Иэна, рассказать, как он плохо себя чувствует. Если повезет, выйдет из здания еще до того, как покажется Ее Величество.

Глава 15,

 В которой требуется высокий уровень пунктуационной смекалки, а кое-кто получает предупреждение

– Полупрозрачный, дрожащий в нависшей тьме фантом еле заметно летел вдоль заросшей мхом каменной церкви. – Одной рукой Джаред Кин вел по тексту, а второй печатал заметки на планшете. – Чье это?

– Мелани-Джейд Хардгривз, – ответил Сэм так торжественно, будто вел шоу талантов и объявлял победителя.

– Этой маленькой леди надо копать глубже, – сказал Джаред, – повышать пунктуационную смекалку, добавлять многоточия, скобки – может, этим обалденным словесным конструкциям где-то даже пригодится точка с запятой?

Мелани-Джейд Хардгривз пригодится навык писать кратко и по делу, а не сложными витиеватыми конструкциями. «И было бы замечательно, если ей бы позволили писать как обычной девятилетке», – подумала Тельма. Ее удивило, что Сэм с такой готовностью склоняет голову перед этой грамматической тиранией. На его уроке она бы ни за что в это не поверила. Неужели, чтобы стать «маяком грамотности», нужны были только запятые? Тельма перевела взгляд на Джареда Кина, который так неистово долбил по экрану планшета, что стаканчики на столе подпрыгивали. Интересно, что он сказал бы про словесные конструкции пятнадцати анонимных писем?

Она одернула себя. Кейли Бриттен нужна была помощь, а не придирки.