Незаметно для самого себя я начал писать. Сначала едва двигая ручкой, потом ускорил ее бег по бумаге и не успевал заносить в донесение обгоняющие друг друга мысли. Решил излагать одни лишь голые факты – не получилось, не удержался от их расшифровки, привязывания все новых и новых версий.

Прочитает Малеев – обхохочется!

В конце концов, запутался. Нарисовал такое, что засмеялся сам… Вышло, что в гибели Гордеевой, с одной стороны, виновен Сережкин, с другой – Сичков, с третьей – кладовщик, с четвертой – неизвестный мужик, внешностью похожий то на Никифора Васильевича, то на Валеру.

Полная ересь! Нет, так относиться к ответственному заданию нельзя!

Переписал заново. Кое как осилил смерть секретчицы. Осмыслил беседы с Сиюминуткиным и Вахом. Прошелся по непонятной заинтересованности Анохина. И – так далее….

Позаимствовал у майора красный фломастер, аккуратно подчеркнул заглавное предложение – Источник сообщает. Этим же цветом «поднял» подпись – Циркуль. Синим цветом «оформил» фамилии подозреваемых и «оправданных». Полюбовался своим творчеством. Маловато содержания, но внешняя форма – на высоте. Возвратился майор. Надел на мясистый нос массивные очки и принялся за чтение. Подчеркивал, разбрасывал по тексту вопросительные и восклицательные знаки. Попутно исправлял ошибки.

– Молодец! – похвалил он автора. – Знатно разворотил муравейник… Давай по традиции сгруппируем факты. Итак, Курков. Неизвестно сколько времени пропадал на Крайнем Севере. Получил там допуск. Возвратился к семье… 1 Вопросы: где точно работал на Севере? Почему Матрена Сидоровна до возвращения мужа не упоминала о нем? Если инструктор и мастер не выпивали в ночь убийства Гордеевой, то где они пропадали? Сидели у Куркова или…

– Вот именно – или, – подхватил я, но Малеев пропустил мимо ушей это многозначительное замечание.

– Второй герой – Сичков. Техник строитель, а знаний – ни на грош. Вопросы: почему он, будто воробей, перескакивает с одного участка на другой? Как мог опытный офицер Анохин назначить такого специалиста на важнейший объект? Когда и на какой почве сблизились инструктор с мастером?.. Погоди, Дима, не мешай. Возникнут вопросы или замечания – черкни на память. После обсудим. Третье действующее лицо – кладовщик. Характер общительный, как говорится, в каждой бочке затычка. Проверено: допуск оформлен два месяца тому назад… Вопросы: имеет ли алиби на ту ночь? У кого гостил в Школьнинске? Имел ли внеслужебные контакты с убитой секретчицей? С Анохиным нам все ясно. Простофиля. Как вы его прозвали? «Кругом марш»? Удивительно меткое прозвище. Все?

– Как все? – так и подскочил я. – А Сиюминуткин с его подозрительным любопытством? А Вах с его постоянными разъездами на машине? Сами говорили, что передачи таинственной рации могут осуществляться только из машины…

– Успокойся, Дима. Все твои данные тщательно проверяются и анализируются. Просто я взял основные пункты…

Малеев помолчал, выбивая пальцами на скатерти до боли знакомую мелодию неизвестного композитора на стихи такого же неизвестного стихотворца: «Цыпленок жареный, цыплёнок пареный…»

Я не решался нарушить молчание. Старательно рисовал профили Ваха и Сиюминуткина. Неужели ошибаюсь и они ни в чем не замешаны?

В моем представлении, именно в эти мгновения у майора в голове рождались самые хитроумные планы и смелые версии. Он прикидывал их, анализировал, отбрасывал сомнительные, разрабатывал достоверные. Я почти не сомневался, что поимка убийцы Гордеевой и ликвидация агентурной сети врага – вопрос ближайшего времени.

– Вот что, старший лейтенант, – пропищал Малеев сугубо официальным тоном.