В комнату осторожно вошел Джу. Обнюхал присутствующих, слабо помахал хвостом рядом с Кислицыным, любовно порычал на меня. В переводе на человеческий язык: «опростоволосился, хозяин? Так тебе и надо, впредь будешь слушаться». Улегся возле моих ног и недоброжелательно посмотрел на майора.

Я тоже размялся. Нет, не от стыда перед «особистом», хотя мне то было чего стыдиться. Просто занемели руки.

– Насколько я понял, нас с Сичковым вы подставили в качестве приманки. Ведь Рюмин сообщил вам, куда и направляюсь вечером, можно было и поторопиться.

– Дорого ценишь себя, Димочка, – рассмеялся Кислицын. – Ишь ты, приманка? Никто тебя к кладовщику, насколько я осведомлен, не гнал… Так, товарищ майор?

– Почти так… Правда, я советовал Василькову поближе сойтись с подозрительным кладовщиком, но пить с ним водку, да еще в присутствии Куркова – никогда. Вообще, Дима – человек непредсказуемый и недисциплинированный, с ним надо держать ушки на макушке…

Джу поднял голову, поглядел на меня, перевел взгляд на Малеева и предупреждающе зарычал. Дескать, критиковать хозяина позволено только мне, остальные сильно рискуют.

– Перестань рычать, Джу… Джуличка… Не болонка же ты и не дворняга – служивый пес… Сидеть!

Собака сразу смолкла, не сводя с меня обожающего взгляда. Примерно так я смотрю на Оленьку.

– Верный твой защитник, да? Хотел бы я иметь такого. – Малеев перевел взгляд с меня на Сичкова. – Как же ты так попался, Валера? Опытный контрразведчик, в каких только ситуациях не побывал, и вдруг так глупо опростоволосился. Понимаю Диму, он в нашем деле новичок, но ты…

– Вот и я думаю, Сергей Максимович, где получился прокол? Сидел, связанный, и прикидывал… Кажется, понял… А ты Дима, не стесняйся, выслушай мою исповедь. Авось, пойдет она тебе на пользу…

… Сближение с Курковым, по мнению Валеры, прошло вполне профессионально. Бригада каменщиков учеников монтировала фундаменты жилого дома, закладывая кирпичом доборные участки. Сичков время от времени подходил то к одному, то к другому, делал замечания, показывал, Каждый раз обращался к инструктору производственного обучения.

– Правильно говорю, Сергей Сергеевич?

– По делу ничего возразить не могу, – солидно басил инструктор. – Одно слово – мастер. Вот в смысле обращения с подмастерьями замечание есть. Построже нужно учить, без скидок на то, что – новички…

– Спасибо, учту.

Не подталкивая, но и не тормозя процесс «стыковки», Сичков выждал пару недель. И вот в пятницу…

– Поздравьте, Сергей Сергеевич. Юбилей у меня. – Поздравляю, – охотно заулыбался Курков. – Сколько годков то на счету?

– Двадцать семь. Приглашаю. Вечером. В буфет.

– На людях то неловко, – заколебался Сергей Сергеевич.

– Почему на людях? Пригласите в гости…

Именно в тот вечер, по мнению Сичкова, и произошел первый прокол. Случайный, едва заметный, но он то, видимо, и определил дальнейшие события. Ведь Валера напросился в гости к инструктору ненавязчиво, слегка прошелся этаким намеком.

Но это сразу насторожило Куркова.

Второй прокол произошел в «секретке».

Инструктор производственного обучения не имел права изучать секретные чертежи. Это не входило в круг его обязанностей. Кроме этого, Курков, несмотря на имеющийся у него допуск, не входил в список допущенных в «секретку». Его дело – учить солдат плотницкому и каменщицкому мастерству. И – только.

Однажды, проходя во второй половине дня мимо дверей «секретки», Сичков услышал голос Куркова.