|
Никаких услуг она нам не обещает. -- На это у меня есть слуга, сударыня, -- возразил я. -- Это он-то? -- переспросила она. -- Да полноте! Неужто он и впрямь вам слуга? -- Мне очень жаль, сударыня, что вы его не одобряете. -- С чего это вы взяли? Только вот больно молод. Небось, мастер все ломать да колотить. Сдается мне, вы с ним хлопот не оберетесь. А богу молиться он не забывает? -- Как можно, сударыня! -- с восхитительной находчивостью ужаснулся Роули и, мигом, словно по привычке, закрыв глаза, не слишком проникновенно, зато с необычайной быстротой пробормотал двустишие: Лука, Марк, Иоанн, Матфей, Мой сон благословите поскорей! Дама хмыкнула, и в комнате повисла зловещая тишина. -- Что же, сударыня? -- прервал я молчание. -- Мне кажется, эдак мы с вами никогда и не начнем договариваться, а о том, что кончим, я уж и не мечтаю. Назовите же ваши условия -- и мы либо останемся, либо уйдем. Она не спеша разлепила губы и спросила трубным голосом: -- А кто вас рекомендует? Я раскрыл бумажник и показал ей пачку кредиток. -- Полагаю, сударыня, это и есть самые лучшие рекомендации. -- А завтрак вам надобно подавать поздно? -- был ответ. -- Завтрак надобно подавать, когда вам будет угодно, сударыня, от четырех утра до четырех пополудни! -- отвечал я. -- Только назовите наконец вашу цену, если у вас достанет силы ее выговорить! -- А нынче я не могу подать вам ужин, -- отозвалась она. -- Мы поужинаем в другом месте, несносное вы создание! -- воскликнул я, готовый смеяться и плакать. -- Ну-с, пора положить этому конец! Я желаю снять у вас квартиру -- и все тут, и поставлю на своем. Не желаете назначать цену? Отлично, обойдемся без этого! Я вам доверяю! Нет, не умеете вы разглядеть хорошего квартиранта, зато уж я-то сразу вижу хорошую хозяйку! Роули, распаковывай саквояжи! Будут ли мои слова оценены по заслугам?.. Эта сумасшедшая принялась выговаривать мне за мое неблагоразумие! Но битва была уже выиграна, то звучали ее последние залпы, и скорее не враждебные, а приветственные. В конце концов хозяйка соизволила назвать цену -- вполне умеренную, -- и мы с Роули пустились на поиски ужина. Однако же на все эти переговоры ушло немало времени, солнце уже село, на улицах засветились тусклые фонари, и на соседней Лит-роуд уже слышалась колотушка сторожа. Когда меня впервые привезли в Эдинбург, я приметил неподалеку отсюда, за городской регистратурой, закусочную. Туда-то мы и направили свои стопы и в одиночестве уселись за столик, собираясь насладиться поздним обедом. Но едва мы успели его заказать, как дверь отворилась и пропустила рослого молодого человека; он огляделся и несколько нетвердой походкой подошел к нашему столику. |
