|
Она разглядывала какой-то дрянной цветок левкоя, потом устремила взор на вершину горы, наконец, даже остановилась у стены как раз под тем местом, где восседал я, и со знанием дела заговорила с садовником, но верх стены она так и не удостоила взглядом. Наконец она вновь направилась к дому, и тогда, совершенно отчаявшись, я отколупнул от стены кусочек штукатурки, старательно прицелился и попал ей сзади в шею. Она схватилась за ушибленное место, удивленно поглядел? по сторонам и, увидев меня (а я, само собою, развел ветки в стороны, чтобы ей легче было меня заметить), тихонько вскрикнула, но мигом подавила возглас изумления. Проклятый садовник сразу же вскинул голову. -- Что это вы, мисс? -- спросил он. Находчивость Флоры меня изумила. Она уже отворотилась и смотрела в противоположную сторону. -- Там какой-то малыш забрался в артишоки, -- отвечала она. -- Ах окаянный! Ну, погоди ж ты! -- свирепо закричал садовник, торопливо заковылял и скрылся среди вечнозеленых кустарников. В тот же миг Флора повернулась и кинулась ко мне с протянутыми руками, лицо ее вспыхнуло божественным румянцем смущения, а затем покрылось смертельной бледностью. -- Мсье де Сент-Ив! -- промолвила она. -- Дорогая мадемуазель, -- сказал я, -- это возмутительная бесцеремонность, я знаю! Но что мне оставалось делать? -- Вы на свободе? -- спросила она. -- Если это можно назвать свободой, -- отвечал я. -- Но вам никак нельзя здесь оставаться! -- вскричала она. -- Я знаю. Но куда же мне деться? -- Придумала! -- воскликнула она и даже хлопнула в ладоши. -- Спускайтесь по стволу, только смотрите, чтоб на клумбе не осталось следов. Скорей, а то сейчас вернется Руби! Я занимаюсь птицей, и у меня ключ от курятника; пока что я запру вас там. Я немедля оказался рядом с нею. Мы оба кинули торопливый взгляд на незрячие окна дома, на аллеи самого его нигде никого не было видно, казалось, никто не мог нас заметить. Флора ухватила меня за рукав и побежала. Сейчас было не до того, чтобы благодарить ее, -- каждая секунда на счету, и я побежал с нею в дальний угол сада, где среди деревьев был огороженный проволочной сеткой дворик и в нем дощатая хибарка -- обещанное мне убежище. Флора втолкнула меня туда без единого слова, выпустив при этом почти всю птицу, и в следующее мгновение я остался взаперти с полудюжиной наседок. В полутьме курятника все они сурово уставились на меня и, кажется, на чем свет стоит бранили за вторжение. Конечно, куры всегда прикидываются особами высоконравственными, хотя я никогда не замечал, чтобы в своих повадках они сильно отличались от прочих смертных. |
