До меня только сейчас дошло, какой опасности я подвергся, не послушав слова подруги. Всё, больше в этом лесу ни шагу без одобрения волшебницы! Ленка же указала на построенный ею шалаш, едва дымящийся костерок и приготовленный на костре ужин.

— Сейчас уже темно, останемся на ночь тут. Воды правда я не нашла, но эта полянка безопасна вплоть до тех колючих кустов, справа-слева у нас тоже есть метров по двадцать нормальной территории. Главное мы знаем, что с трёх сторон никто не сможет к нам подойти, так как там непроходимые ловушки. А завтра придётся возвращаться по нашим же следам и искать другую дорогу. Я тут, пока ты влип в ловушку, проверила направление магических линий и составила примерную карту. Это действительно спираль, закрученная вокруг эпицентра вон в той стороне, — Ленка указала куда-то влево.

Ночь была яркой, звёзды и костёр освещали наш поздний ужин. Мы сидели и болтали о разном. Постепенно тема разговора перешла на девушку-друидку, которая никак не выходила у меня из головы. Уж больно вольготно она себя чувствовала в этом опасном месте, явно по-хозяйски. Я выдвинул идею, что она и есть тот неведомый Хозяин Болота, которого мы разыскиваем. А что, никто ведь не утверждал, что Хозяин Болота именно мужчина. Скорее даже наоборот, все показания говорили, что он может менять свой облик. Почему бы ему не превратиться в рыжую красавицу?

Ленка не стала сразу отвергать моё предположение, хотя и заметила в нём несоответствие. Девушка не знала ответ на наш вопрос и направила нас к другому, чего не случилось бы, если бы она и являлась самим Хозяином Болота.

— Хотя нужно сказать, что она весьма и весьма сильна в магии, — призналась Фея. — С такой лёгкостью создавать порталы и пользоваться ими могут только выпускники Академии Магии, да и то не всякие. Да и созданные вокруг нас магические преграды тоже примерно соответствуют четвёртому-шестому уровню заклинаний, которые доступны для магов, успешно окончивших минимум восемь курсов Академии Магии или другого подобного заведения. Но эта девушка слишком молода для адептки восьмого курса, да и что-то я не вижу вокруг магических школ. И ещё... — Фея понизала голос до шёпота, словно нас могли подслушивать. — Ты же знаешь, что я как Маг Разума способна видеть магические конструкции и предметы. Так вот, я при встрече бегло осмотрела нашу незнакомку. Она оказалась обвешана магическими амулетами и кольцами, как новогодняя ёлка игрушками. Эта друидка подготовилась к серьёзному бою с применением магии. У меня не хватило особо времени разбираться, но комплект защиты у неё был весьма специфическим: против Магии Земли, Магии Разума и Божественной магии.

— Она подбирала его конкретно против нас? — удивился я, хотя сама мысль о том, что наши умения оказались незаметно считанными, казалась безумной.

— Пузырь, очень похоже на то. Нас с тобой изучили, считали наши с тобой способности и нашли против них эффективное противоядие.

Над этим стоило серьёзно подумать. Где мы проявили себя? Ленка-то ясно, она атаковала хвостатую девчонку и этим выдала, что обладает Магией Разума. Но то, что я паладин, а не простой рыцарь, не мог знать никто. Да и Магию Земли Фея вроде давно не демонстрировала, с тех самых пор, как шла по болоту "аки посуху". Мы давно закончили ужин, но не спешили пока ложиться спать в шалаш и сидели у костра, где не так много было летающих насекомых.

И вдруг Фея пронзительно заверещала. Она смотрела куда-то мне за спину, и в округлившихся глазах моей подруги читался смертельный ужас. Я мгновенно развернулся и успел увидеть, как какая-то тень убегает в лес в сторону опасной временной ловушки. Через мгновение я уже вскочил и, выхватив из костра пламенеющую ветвь, швырнул её далеко в тёмный лес. Упавшая горящая ветвь озарила лишь чёрные древесные стволы.