— Кто это был? — спросил я у Феи, которая немного пришла в себя и уже хотя бы не стучала зубами от ужаса.

— Это был страшный зомби! — заявила Ленка. — Седой старик с путанными длинными волосами и белой болезненной кожей, покрытой трупными пятнами. Он вышел прямо из леса со стороны временной ловушки и подкрадывался к нам из темноты. Сперва я увидела свет костра, отразившийся от его зрачков, а затем разглядела его самого. Это — жертва, источенная временем в магической ловушке!

— Ерунда, Фея, быть такого не может! — постарался успокоить я подругу. — Ты же знаешь, хоть в этом мире божественная магия Мораны и не действует, но другие способности Паладина Смерти у меня сохранились. Я оживших мертвецов за сто шагов учую, так что могу тебя заверить, что тут не было никакого зомби!

— Нет был! Я весь день держу вокруг нас заклинание поиска жизни. И если бы тот старик был живым, я бы его непременно заметила! Пузырь, это точно мертвец! Он стоял вот прямо тут, а потом побежал в темноту леса, при этом словно растворяясь. Моя летающая фимиляр Виги тоже подтвердила, что зомби не убежал, а просто стал невидимкой. Пузырь, он прячется где-то тут!

Это было полнейшей ерундой. Зомби, способный становиться невидимкой... Я никогда не слышал про таких. В уме я быстро перебирал возможные варианты нежити. Призрак или тень? Нет, у этого имелось вполне материальное тело. Скелет, мумия или зомби? Но они не смогли бы исчезать. Какой-нибудь более экзотический вариант вроде гхола или упыря? Они вполне материальны, но могут скрыться под землю в случае опасности. Но это всё равно не объясняло, почему маленький Ленкин фимиляр посчитал, что монстр исчез. Вампир? Вот тут я задумался. Да, вампир мог исчезнуть и не был бы обнаружен заклинанием поиска жизни. Но, как и все варианты нежити, я бы его обнаружил. Уж кого-кого, а настолько сильную нежить как вампира я бы почувствовал сразу.

Так и не найдя какого-нибудь логического объяснения произошедшему, я вернулся к костру. Ленка тоже поспешила обратно к горящему пламени, при этом периодически настороженно посматривая в темноту леса и бормоча какие-то заклинания. Но больше никаких непрошенных гостей из леса не появлялось, и мы постепенно успокоились. От идеи попеременного дежурства мы после краткого спора отказались, так как половина ночи уже прошла, и обоим нужно было выспаться перед дорогой по болоту. Но прежде чем ложиться спать, Ленка окружила место нашего ночлега магическим барьером и целой россыпью ловушек.

* * *

Едва рано утром я выполз из шалаша, как тут же получил по лбу твёрдым тёмно-зелёным плодом размером с жёлудь. Сжав зубы, чтобы не заругаться вслух при детях, я посмотрел вверх. На ближайшем дереве, как я и предполагал, сидели хвостатая девчонка и её брат. На этот раз вместо голубого платьица на Нике были длинные до колен свободные зелёные шорты и такого же цвета безрукавка. В шортах имелась специальная прорезь для хвоста, и я рассмотрел наконец-таки во всех подробностях, как выглядят хвосты тайфлингов. До этого я однажды видел хвост у Каришки, но дело тогда происходило тёмной ночью возле замка барона Тимока Шоллани и было не до рассматривания анатомических особенностей тайфлингов. Хвост же у Ники в прошлый раз я видел лишь мельком, слишком быстро перемещалась девчонка. Сейчас же я разглядел примерно метровой длины голый крысиный хвост, заканчивающийся тёмной пушистой кисточкой, как у льва. У паренька хвоста видно не было, но длинные широкие штаны без труда могли его скрыть.