– Как раз с убийств. Помимо прочего они могут вывести на куда более масштабные вещи.

– А самих мясорубок тебе недостаточно?

– Я понимаю: ужасна каждая смерть; – ответил Вадим.– Но даже тут уместны сравнения, хотя бы количественные. Сейчас не до эмоций – нужен беспристрастный анализ этого кошмара. А для анализа мне не хватает данных. Не знаешь, через кого можно разжиться? Наверно, это не так и трудно: вряд ли такая информация засекречена.

– Как понимаю, ты делаешь заказ?

– Только не надо интересоваться оплатой – хватит с меня крутарей!

– Ага, хлебнул! – позлорадствовал Тим.– Не боись, здесь возьмут не звонкой монетой, даже не камушками – натурой. В смысле: тебе – данные, с тебя – выводы. Подходит? Отчитываться будешь каждый вечер. А я стану к тебе наведываться, благо к этому привыкли.

Вадим поглядел на него со снисходительной усмешкой.

– Мне это нравится! – сказал он.– Уже требуешь с меня отчета. Давно не командовал – соскучился? Хоть маленький, да начальник!

– А вот роста касаться не будем,– отшутился малыш, все же смутясь.– Рад, что вымахал, да?

– Запомни, Тимка, если еще не понял: ни в какие организации я входить не собираюсь – я вне любых стай, даже самых возвышенных!.. И что за компашка у вас, если даже за неумеху вроде меня хватаетесь, точно за соломинку? Наверно, сплошные теоретики?

– По‑твоему, мы должны объявить набор боевиков? – огрызнулся Тим.– Так они либо в крутари, либо в репрессоры подались – вот там есть где развернуться и чего наварить!.. К нам‑то зачем идти?

– А у самих, что ли, кишка тонка? Да уж, это не салонные игры – тут правила жестче. Не пожалели бы, что ввязались.

– Как будто у нас есть выбор!

– И мне выбирать особенно не из кого,– согласился Вадим.– Сойдет за неимением.

– Ну спасибо.

– Да подавись!

Оба одновременно ухмыльнулись, расслабились и наконец приступили к чаепитию. Немедленно пробудившись, Жофрей спустился Вадиму на колени и стал из‑под его руки деликатно принюхиваться к пирожному, интересуясь: чем это угощаются тут – без него.

– Ты‑то при чем? – проворчал Вадим, однако сунул коту немного крема на пальце.– На, дурачок, травись.

Тот осторожно лизнул, затем неожиданно смахнул все, щекоча палец шершавым розовым язычком.

– Ишь ты – удивился Вадим и порцию повторил. Сметя и это, котейка удовлетворился и снова заснул, теперь у хозяина на коленях. Наверно, Жофрей решил лечиться от побоев сном, а также усиленным питанием.

– Что, Юльку с тех пор не видел? – небрежно спросил Тим, прихлебывая душистый чай.

– Козел старый,– сказал Вадим,– все‑таки раскатал губу!.. Нет, даже на тренинг не явилась.

– Что ли и мне заняться? – предположил Тим, задумчиво трогая себя за пузико.– Внутри я – Аполлон!

– Да уж никак не Сократ. Думаешь, там мало Аполлонов?

– Так ведь я ж еще и забавный! Женщины это любят.– Тим вздохнул и добавил: – Как правило.

– Что, очкарик, влип? – позлорадствовал Вадим.– Не все ж тебе сердца разбивать – походи и сам с разбитым.

– Хорошо быть молодым – а, Вадька? Ты‑то как огурчик.

– Хорошо быть здоровым. И умным.

– И красивым,– подхватил Тим.– И сильным. И богатым… Ничего не пропустил? – Он снова вздохнул.– Между прочим, что за чай? – спросил вдруг.– Совершенно необычный букет – никак не угадаю сорт.– Тим мнил себя знатоком чая, а впрочем, действительно разбирался в этом неплохо.