– Не волнуйтесь, это для измерения углекислого газа, – сказал медик.

– Глубокий вздох… так… выдох.

Норман видел, как надулась резиновая диафрагма, поднимая стрелку шкалы.

– Повторите, сэр… Я уверен, это не предел.

Норман так не считал, но все же попробовал. Тут в комнату зашел другой медик.

– Вот его данные, – сказал он, протягивая лист бумаги.

– Барнс видел? – спросил первый.

– Да. Он сказал: все нормально, и просил продолжать.

– О'кэй… Он босс, – первый медик снова повернулся к Норману. Попробуйте сделать более глубокий вздох, док… если вас не затруднит.

* * *

К лбу и подбородку прикоснулся холодный кронциркуль, голову обтянула лента – измерялось расстояние от ушей до подбородка.

– Для чего это? – спросил Норман.

– Чтобы подогнать вам шлем, сэр.

– И я должен буду его надеть?

– Разумеется, сэр.

* * *

На ужин подали сыр с макаронами. Сняв пробу, Норман отодвинул тарелку.

– Семнадцать часов, сэр, пора на лекцию, – сказал появившийся в дверях медик.

– Я никуда не пойду, пока вы наконец не объясните, какого черта надо мной измывались!

– Так предписывают инструкции, сэр.

– А почему меня нет в графике?

– Простите, сэр? А‑а, вот вы о чем… Вы несколько тяжеловаты, чем предусматривает таблица размеров, сэр.

– Есть проблемы с моим весом?

– Уже нет, сэр.

– А другие тесты, что они показали?

– Сэр, у вас очень хорошее здоровье для вашего возраста и образа жизни.

– А что с погружением? – спросил Норман, надеясь, что его не допустят.

– С погружением? Я поговорил с капитаном Барнсом. Никаких проблем…

Вам туда, сэр.

* * *

Остальные уже сидели в комнате и пили кофе. Норман понял, как рад их видеть, и плюхнулся в кресло рядом с Гарри.

– Ты проходил этот проклятый осмотр?

– Еще вчера, – ответил Гарри.

– Они втыкали такую здоровенную иглу! – пожаловался Норман.

– В самом деле? Мне они такое не делали.

– А дышать с закрытым носом?

– И этого тоже, – сказал Гарри. – Похоже, ты прошел особую обработку.

Норман думал то же самое – и это ему ужасно не нравилось. Он вдруг почувствовал невероятную слабость.

– Ол райт, парни, время не ждет, – сказал шустрый мужчина, тут же выключив свет.

Норман даже не успел разглядеть его толком. Для него существовал только голос во мраке.

– Вы уже догадались, что это закон Дальтона, управляющий давлением смешанных газов, изображенный в алгебраической форме…

Появилось первое изображение.

«PP<а> = P<об> X(%) Vол<a>»

– Рассмотрим вычисление частного давления в идеальной атмосфере которое мы потребляем в данном случае, – для Нормана эти слова звучали китайской грамотой – он пытался вникать в суть, но пока продолжались графики и бубнил голос, его веки слипались и он дремал, – …при переходе в подводный модуль вы будете иметь тридцать три атмосферы… именно в этот момент вы переходите на экзот‑газ, так как при давлении свыше восемнадцати атмосфер обычный воздух становится крайне опасным.

Норман перестал вслушиваться – жить без этих технических деталей куда спокойней.