– По крайней мере, известной нам.

– Но эти креветки не могут питаться, у них нет желудка!

– Ты это серьезно?

– Можешь убедиться.

Норман посмотрел на разделанную креветку – масса розовой плоти, разрезанная по диагонали. Бет очень устала и что‑нибудь упустила из виду, подумал он. Ей не мешает как следует выспаться.

– Внешне она выглядит безукоризненно, исключая дорсальный веер хвоста, – сказала она. – Но внутри…. Такие существа не могут жить. У нее нет желудка, нет органов размножения. Это похоже на небрежную имитацию.

– Но они, тем не менее, живут.

– Да, – казалось, она была огорчена этим обстоятельством.

– Внутренности кальмаров были самыми обычными…

– Собственно говоря, нет… Когда я разделала кальмара, я обнаружила что у него недостает нервного узла, звездообразного ганглия и жабр… Ты понимаешь, Норман, у него не было жабр! Кальмар не мог дышать!

– Наверное, он дышал каким‑то иным способом.

– Нет… Мы встретили здесь невозможных созданий, – она от вернулась.

Он понял что она вот‑вот расплачется. Бет поспешно спрятала на коленях дрожащие руки.

– Ты встревожена.

– А ты? – она взглянула на Нормана. – Ведь все это началось с того момента, как Гарри вышел из сферы.

– Полагаю, да.

– Гарри вышел из сферы и мы тут же встретились с невероятной морской жизнью. Мне это не нравится… – ее губы дрожали.

– Мы не можем уйти на поверхность, – сказал Норман и крепко обнял Бет.

– Я знаю, – она заплакала, прижавшись к плечу Нормана.

– Все нормально.

– Я ненавижу сантименты.

– Я знаю.

– Мне все здесь опротивело… Барнс, лекции Теда, эти дурацкие десерты Леви. Я хочу бежать отсюда… – она засопела, затем резко оттолкнула от себя Нормана и отвернулась.

– Со мной все в порядке, – сказала она. – Спасибо.

– Не стоит благодарности.

– Где же эти чертовы носовые платки? – она, наконец, нашла носовой платок и высморкалась. – Только никому ни слова…

– Разумеется… – неожиданно зазвенел звонок.

– Господи, что это? – вздрогнула Бет.

– Полагаю, нас зовут на ужин, – сказал Норман.

Глава 30

УЖИН

– Даже не понимаю как ты можешь есть эту гадость, – сказал Гарри, указывая на кальмаров.

– Они прелестны, – сказал Норман.

Только за столом он понял, как здорово проголодался и на время почти позабыл где находится.

– Я особенно люблю их жареными, – сказала Тина.

– Жареные «каламари», – сказал Барнс. – Мое любимое блюдо.

– Я тоже предпочитаю жареные, – сказала Эдмундс. Она строго придерживалась этикета. Норман даже заметил, что она ела ножом и вилкой.

– Почему же их не поджарили? – спросил Норман.

– На такой глубине это невозможно, – пояснил Барнс. – Горячее масло разлетается и засоряет воздушные фильтры.

– Не знаю, как кальмары, а креветки великолепны… – сказал Тед.