Он рассказал как сидел перед компьютером, раздумывая над спиралью, и вдруг посмотрел на клавиатуру.

– Смотрите, буквы на стандартной клавиатуре располагаются следующим образом… – он протянул блокнот.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 0

TABUL Q W E R T Y U I O P

CAPS A S D F G Н J К L ;

SНIFT Z X C V B N M , . ?

– Я вдруг увидел что здесь, в сущности, та же спираль, то есть мы как бы предпочитаем спирали. Я пронумеровал клавиши по концентрическим кругам.

Получилось: "G" – 1, "B" – 2, "Н" – 3, "Y" – 4 ну и так далее, – он набросал остальные номера. – После этого я с легкостью прочитал текст послания.

– И что же там говорится?

– Оно очень странное.

– Что ты хочешь этим сказать? – он поколебался, затем протянул листок с расшифровкой. Норман прочитал послание, написанное печатными буквами:

ПРИВЕТ. КАК ВЫ? Я ПРЕКРАСНО. КАК ВАС ЗОВУТ? А МЕНЯ ЗОВУТ ДЖЕРРИ.

Глава 33

ПЕРВЫЙ ОБМЕН

– Честно говоря, я рассчитывал на другое, – сказал Тед.

– Звучит совсем по‑детски, – сказала Бет. – Напоминает игру «Сложи‑ка слово, малыш!»

– В самом деле.

– Может быть, ты где‑то ошибся? – спросил Барнс.

– Исключено.

– В таком случае это какой‑то идиот, – решил Барнс.

– Навряд ли идиот смог бы управиться с такой сложной техникой как сфера, – обиделся за инопланетян Тед.

– Ты разве не знаешь что любой дурак может водить машину?

– Хэл, я не заметил в нем недостатка ума, – сказал Норман.

– В противоположность некоторым, – сказал Гарри. – Я нахожу послание весьма мудрым.

– Почему? – удивился Барнс.

– Простое послание звучит определенно по‑детски, но очень логично, сказал Гарри. – Оно недвусмысленно и дружелюбно. Я думаю, он подступает к нам так же, как мы знакомимся с собакой. Знаешь, протяни ей руку и дай себя обнюхать.

– Короче говоря, он держит нас за псов?

Этого ему не понять, подумал Норман. Барнс испуган из‑за комплекса неполноценности или, наоборот, мании величия.

– Нет, он просто начинает с нижнего уровня, – пояснил Тед.

– Ну ладно, – сказал Барнс. – О Боже! Мы вступили в контакт с инопланетчиком и он просто называет свое имя.

– Не будем спешить с выводами, Хэл.

– Может быть Джерри это не полное имя, – с надеждой сказал Барнс. Представляю, в моем рапорте будет сказано об одном несчастном случае и встрече с инопланетянином Джерри. Будет звучать совсем иначе, если к Джерри добавить что‑нибудь еще Мы можем узнать его полное имя?

– Лично я считаю, что наши беседы должны стать более содержательными, – сказал Тед.

– Я бы хотел уточнить имя, – сказал Барнс. – Для рапорта.

– Ага, полное имя, ранг и серийный номер, – съязвил Тед.

– Напоминаю, доктор Филдинг, я здесь за главного.

– Сначала посмотрим, продолжит ли Джерри контакт.

Гарри набрал приветствие:

00032125252632 После паузы, Джерри повторил этот ряд.

– О'кэй, – сказал Гарри. – Он на линии.

Заглянув в блокнот, он напечатал следующую строку:

0002921 301321 0613182108142232 – Что ты написал? – спросила Бет.

– Мы друзья.

– Забудь про друзей, – сказал Барнс.