– Мы друзья.

– Забудь про друзей, – сказал Барнс. – Спроси его проклятое имя.

– Всему свое время.

– Хэл, это может и быть его полным именем, – сказал Тед.

– Я уверен что это не так, – сказал Барнс.

0004212232 – отозвался Джерри.

– Он передал «да».

– Что «да»? – не понял Барнс.

– Просто «да». Посмотрим, сможем ли мы перевести его прямо на английский. Общаться напрямую гораздо проще.

– Как ты это сделаешь?

– Я покажу соответствие, – сказал Гарри и напечатал:

00032125252632=НELLO

После небольшой паузы Джерри вернул ту же самую строку.

– Он не понял, – сказал Тед.

– Попробуем иначе, – и Гарри ввел:

0004212232=YES

Вернулось то же самое.

– Определенно, он это не понял, – повторил Тед.

– Я думал Джерри очень остроумен, – заметил Барнс.

– Дадим ему шанс, – сказал Тед. – В конце концов, он говорит на нашем языке, не наоборот.

– Прекрасная мысль. Наоборот, – сказал Гарри. – Может быть, он поймет уравнение, – и он ввел:

0004212232=YES. YES=0004212232

Долгая пауза, на экране ничего не появлялось.

– Он думает?

– Хрен его знает.

– Почему он не отвечает?

– Хэл, дадим ему время подумать.

Наконец пришел ответ:

YES=0004212232. 2322124000=SEY

– Он думает что мы показали зеркальное отражение.

– Тупица, – сказал Барнс. – Так я и знал.

– Что же нам делать?

– Попробуем более завершенное предложение, – сказал Гарри.

0004212232=0004212232. YES=YES. 0004212232=YES

– Силлогизм, – сказал Тед. – Очень хорошо.

– Что? – переспросил Барнс.

– Логическая теорема, – пояснил Тед.

«, = ,» – передал Джерри.

– Какого дьявола, что это такое?

– Он с нами играет, – улыбнулся Гарри.

– Ты предложил ему поиграть? – глаза Барнса сузились.

– Да.

– Ты полагаешь он изучает нашу реакцию? Сам он претендует только на звание кретина.

– Может, он испытывает наш интеллект и думает то же самое о нас? предположил Тед.

– Не делай глупостей, – сказал Барнс.

– Он действует как ребенок, пытающийся завести новых друзей, – сказал Гарри. – Попробуем что‑нибудь игровое, – и ввел:

«= = =»

, , – тут же отреагировал Джерри.

– Умница, – сказал Гарри. – Этот парень быстро уловил суть.

«= , =»

«7 & 7» – отозвался Джерри.

– Ты испытываешь мое терпение? – сказал Барнс. – Я не понимаю твоих действий.

– Зато он меня понимает прекрасно, – сказал Гарри и набрал «PрP»

НELLO.=00032125252632 – передал Джерри.

– О'кэй, – сказал Гарри. – Он заскучал. Игра кончилась. Давайте перейдем к английскому.

YES. НELLO 0004212232 00032125252632 – появилось на экране, и, после небольшой паузы:

ВЕСЬМА РАД НАШЕЙ ВСТРЕЧЕ.