Кирилл прищурился.

Александр и его команда работали очень быстро — жарили, глазировали, раздавали. Очередь у его точки была небольшой, в отличие от его павильона, но все это только потому что команда Александра обслуживала покупателей моментально. Рядом с ним пивовар наливал кружку за кружкой.

«Он выбрал копье против моего молота. Очень умный ход, но у такого хода есть и обратная сторона. К сожалению, такая сторона есть и у меня,» — подумал Кирилл с мрачным уважением. «Ты заставляешь меня попотеть, повар. Не думал, что мы будем состязаться на равных.»

Он прикинул время, взглянув на небо — почти полдень.

И в этот момент до него донёсся крик:

— ШЕФ!

Кирилл обернулся.

Иван Петрович, его старший повар, стоял у Станции 2 («Медовые Рулеты») с пустым лотком в руках. Лицо красное, глаза широкие — он явно паниковал.

— Шеф! «Рулеты» — всё! Свинина кончилась! Последняя порция ушла!

Кирилл не двинулся с места. Посмотрел на Станцию 1.

Там другой повар держал почти пустой лоток с телятиной для «Золотых Полумесяцев» и беспомощно оглядывался по сторонам.

Две станции из пяти встали.

Вот и «узкое место» моего плана.

Люди в очереди к ним начали ворчать:

— Эй! Что случилось?

— Почему не выдаёте⁈

— Мы полчаса стоим!

Повара вокруг Кирилла замерли, смотрели на него с тревогой, ждали команды.

И Кирилл засмеялся коротко и зло — это был рык азарта, звук хищника, которому бросили вызов.

Повара вздрогнули, переглянулись — не понимая, что происходит.

— Как забавно вышло! Вы думали, я не знал, что это случится? — спросил он тихо.

Повара переглянулись.

— Я рассчитывал, что первая партия протянет чуть дольше полудня. — Он усмехнулся. — А она кончилась намного раньше. Забавно, очень забавно! Впервые в жизни я так не рассчитал…

Он развернулся к Ивану:

— Ты поставил вторую партию свинины и телятины как я сказал?

— Да, шеф. Им еще часа два нужно, чтобы дойти, — кивнул Иван.

— Правильно, — кивнул Кирилл. — Вторая партия томится еще два часа, а у нас уже все закончилось. — Он посмотрел на песочные часы. — Мы на два часа без ингредиентов для двух основных блюд. Ну что же, придется выручать вас, — хмыкнул он.

Кирилл сорвал с себя дорогой камзол, бросил на стул, остался в простой льняной рубахе. Закатал рукава.

Повара выпрямились — глядя на своего шефа. Их Мастер лично пошел в бой.

Кирилл развернулся к ним и рявкнул:

— ГРИГОРИЙ! Сковороду сюда! Большую! Масло! МАТВЕЙ! Остатки грибов от бульона — неси! ФЁДОР! Сырные шарики с пятой точки — давай половину запаса!

Повара бросились выполнять, двигаясь с той же скоростью, что и в начале дня.

Григорий притащил огромную чугунную сковороду, поставил на открытый огонь у входа в павильон — на виду у всей площади. Плеснул масла щедро.

Матвей принёс миску с остатками жареных грибов — те самые, что шли в «Золотой Бульон» как добавка.

Фёдор принёс готовые сырные шарики.

Кирилл встал к огню лично. Взял грибы, высыпал на раскалённую сковороду — они зашипели громко, запахло лесом. Добавил сырные шарики прямо туда же, начал обжаривать всё вместе, помешивая деревянной лопаткой. Грибы темнели, шарики золотились, масло бурлило.

Толпа на площади замерла, смотрела на него с удивлением. Невиданное дело, мастер «Золотого Гуся» готовил лично, на виду у всех.