Я поймал его взгляд. Кирилл стоял, сложив руки на груди и улыбался, глядя на меня. Словно говорил мне: «Ну, чем ответишь Александр? Еще немного и у тебя не останется клиентов. Все уже наелись твоими Жемчжинами».

«Он бьёт по разнообразию,» — думал я, глядя на павильон. «Ну а мне нужна гибкость.»

Я опустил шумовку, посмотрел на свою команду.

Маша стояла у чана с мясом, нарезала куски для маринада. Тимка панировал. Матвей помогал мне с обжаркой. Варя раздавала стаканчики. Волк с Гришкой мариновали вторую партию.

Все работали на пределе, но этого уже недостаточно. Мне нужно ответить чем-то новым, чтобы снова заинтересовать людей. Чем-то, что я мог создать прямо сейчас, из того, что у меня есть.

Я огляделся по сторонам — котлы, тазы с панировкой, чан с мясом… А что если…

Интересная мысль пришла мне в голову и я тут же решил ее осуществить: — Тимка, Матвей! Бегом за луком и сыром! Купите мешок лука и сыра побольше.

Матвей с Тимкой вытаращились на меня как на умалишенного.

— Чего? — протянул наконец Матвей.

— Меньше вопросов! Бегом, ребята! — хлопнул в ладони я.

Парни схватили тележку и бросились выполнять задание. Минут через двадцать они вернулись с луком и сыром.

Кирилл Семенович глядел на нас заинтересованно.

Ничего. Сейчас увидишь что я придумал…

Я развернулся к Маше:

— МАША! Бросай мясо! Лук! Режь лук кольцами! Толстыми!

Маша подняла голову, не понимая:

— Что⁈

— ЛУК! Кольцами режь!

— Поняла!

Она схватила луковицу, очистила, начала резать.

Я повернулся к Тимке:

— Тимка! Пересыпь часть панировки во второй таз и макай кольца!

Тимка моргнул, потом рванулся выполнять — хватал луковые кольца, обваливал в панировке.

Я посмотрел на Матвея:

— Матвей! Ты встаёшь на второй котелок! Жарь эти кольца в панировке!

Матвей кивнул, подошёл ко второму котлу, взял шумовку. Через две минуты первая партия луковых колец была готова — золотистые, дымящиеся, пахнущие сладковато и аппетитно.

Я взял одно кольцо, откусил. Оно было хрустящее, сладкое внутри от лука, солёное снаружи от панировки.

Идеально.

Я поднял кольцо высоко над головой и заорал:

— НОВИНКА! «ЗОЛОТЫЕ КОЛЬЦА»! Хрустящий лук! ДВА МЕДЯКА!

Толпа повернулась.

Кирилл Семенович с открытым ртом глядел на меня из своего павильона.

Два медяка. Это было дешевле даже «Огненного Языка». Дешевле всего что есть на площади.

Люди заколебались, потом начали подходить — сначала один, потом трое, потом десяток.

— Давай попробую!

— Два медяка? Да ладно, возьму!

Матвей жарил партию за партией. Варя раздавала кольца в тех же стаканчиках. Очередь снова начала расти.

Я усмехнулся, глядя на Кирилла через площадь.

Ты думал, я сдамся? Нет, Мастер. Я только начал.

«Золотые Кольца» пошли влет. Два медяка — цена импульсивной покупки. Люди брали, пробовали, возвращались за добавкой. Матвей жарил партию за партией, Тимка едва успевал панировать, Варя раздавала стаканчики без остановки. Петька унесся к Фролу за новой партией стаканчиков. Мельник пек их дома, а младшие ему помогали.

Очередь снова выросла, но я знал, что это временно.

Кольца — это приманка, дешёвая закуска. Они привлекли людей обратно, но они не были хитом — тем, ради чего люди готовы стоять в очереди.

Мне нужно кое-что ещё. Завершающий штрих. Я посмотрел на сыр, который Матвей с Тимкой привезли вместе с луком.