К вечеру Варя и Матвей, которые взяли с собой ребят для помощи, вернулись домой с покупками на небольшой тележке. Я встретил их во дворе, помог затащить все в сарай.

— Молодцы, — сказал я. — Теперь начинается самое интересное.

* * *

На следующее утро я вывел всю команду во двор. Снег был утоптан, небо серое, низкое. Дети играли, ну а нам нужно тренироваться.

Я взял палку и начертил на снегу прямоугольник — примерно метр на два.

— Это ваше рабочее пространство, — сказал я. — На ярмарке у нас будет платформа именно такого размера. Жаровня, припасы, мы — все там. Тесно. Жарко. Толпа вокруг. И вам нужно будет работать быстро, слаженно, не сталкиваясь и не мешая друг другу.

Тимка нахмурился:

— Как мы будем тренироваться без жаровни?

— Представим, — ответил я. — Варя, становись сюда. — Я указал на левый угол прямоугольника. — Это твоя станция. Ты раскатываешь тесто. Матвей, сюда. — Правый угол. — Ты режешь заготовки. Тимка, сзади. Ты следишь за огнем. Начинаем вчетвером, как отработаем подключим остальных.

— Начали, — скомандовал я.

Первые попытки были неуклюжими. Варя не знала, куда деть руки. Матвей врезался в меня, пытаясь пройти. Тимка стоял истуканом, не понимая, что делать.

— Стоп, — остановил я. — Еще раз. Варя, ты должна держать заготовки справа от себя. Матвей, двигайся по дуге, не лезь в центр. Тимка, ты подходишь только когда я отхожу от жаровни.

Мы повторили. Потом еще и еще.

Я гонял их до обеда. Потом после обеда. К вечеру Варя, Матвей и Тимка двигались уже увереннее, но все равно медленно.

— Завтра продолжим, — сказал я. — Но теперь добавим скорость.

На второй день тренировок я усложнил задачу. На этот раз мы тренировались на кухне так как ребята уже наловчились и не было опасности что они что-нибудь свалят или влетят в горячую печь.

Для реализма я поставил ящик с настоящими овощами — морковь, лук, капуста.

— Варя, раскатывай, — приказал я. — Матвей, режь. Тимка, подключайся к нему. Я жарю. Считайте, каждые десять счетов вы должны передавать мне заготовки.

Тимка начал считать:

— Раз, два, три…

На счет «десять» Матвей передал мне горсть нарезанной моркови. Варя передала воображаемое тесто.

— Еще, — скомандовал я. — Быстрее.

К концу дня они работали как единый механизм.

Я смотрел на них и чувствовал — это может сработать.

* * *

Кабинет Еремея Захаровича Белозёрова тонул в полумраке. За окном уже стемнело. На столе горела одинокая свеча, отбрасывая длинные тени на стены.

Белозёров сидел за своим массивным столом, сложив пальцы домиком. Перед ним стоял «человек в сером».

— Докладывай, — сухо приказал Белозёров.

Человек в сером кашлянул:

— Александр активизировался. Он посетил двух новых людей — мясника Машу дочь Малого и мельника Фрола.

Белозёров нахмурился:

— Маша и Фрол? Те, кого мы не смогли привязать к Гильдии?

— Именно, господин. Оба независимы и не любят нас.

Белозёров постучал пальцами по столу:

— Продолжай.

— Он также заходил к кузнецу Сидору и плотнику Степану. Наверняка что-то заказывал. Мои люди не смогли выяснить, что именно.

— Закупки делали?

— Странные. Уголь, кожу покупали, огнеупорную глину. Его люди — девушка Варя и парень Матвей — покупали это в разных местах.