Сидор вытер руки о фартук и пристально посмотрел на меня. Взгляд был оценивающий, но не враждебный.

— Так это вы призраков не испугались? — в его голосе прозвучало любопытство, но не насмешка.

— Призраков там не оказалось, — усмехнулся я. — Зато оказались живые дети. Мы теперь вместе живём.

— Вот как? — Сидор перевёл взгляд на Варю, та кивнула. — Ну что ж, дело хорошее. Дом большой, все поместитесь. А что привело ко мне, хозяин?

— Александр, — представился я. — Просто Александр. Мне нужны инструменты. Дом чинить надо.

Я достал из-за пазухи записку, на которой были записаны все необходимые позиции:

— Гвозди — фунта три разных размеров. Молоток хороший. Пила — лучше две, для грубой и тонкой работы. Петли дверные — штук шесть. Скобы оконные. Железо полосовое.

Сидор взял список, внимательно изучил и присвистнул:

— Серьёзный ремонт задумали. Дом хоть и не запущенный, но внутри ремонта много, да?

— Ага, — согласился я. — Но мы приведём его в порядок. Вопрос — сколько это будет стоить и как быстро сможете сделать?

Кузнец почесал бороду, прикидывая:

— Гвозди у меня есть, заготовки лежат. Молоток — тоже найдётся хороший, сам недавно сделал, да покупателя не нашлось. Пилы придётся у столяра брать, я таким не занимаюсь. Петли сделаю за три дня — это работа точная, спешить нельзя. Полосовое железо есть на складе.

— Итого? — спросил я.

Сидор назвал адекватную сумму. Я видел цены в других районах города и знал, что он не накручивает.

— А если мне нужно хотя бы часть сегодня? — уточнил я. — Гвозди, молоток, что есть из готового?

— Можно, — кивнул кузнец. — Только давай так договоримся. Ты платишь половину сейчас за готовое, половину — когда остальное заберёшь. По рукам?

Он протянул мне большую, мозолистую ладонь.

— По рукам, — согласился я, пожимая её.

Сидор начал собирать заказ. Гвозди он отсыпал из большого ящика, сортируя по размеру с удивительной быстротой. Молоток выбрал сам — взял с полки, взвесил в руке, кивнул удовлетворённо.

— Вот этот бери. Рукоять дубовая, головка хорошо сидит, не слетит. Вес правильный — не лёгкий, не тяжёлый.

Он протянул мне инструмент, и я взял его, оценивая баланс. Действительно, молоток лежал в руке идеально.

— Хорошая работа, — искренне сказал я. — Сразу видно — мастер делал.

Сидор усмехнулся:

— А то. Я железо всю жизнь кую, плохого не делаю. Репутация дороже сиюминутной выгоды. Если хорошо сделаешь, люди узнают и придут. Если плохо — тоже узнают, только уже не придут.

— Верная мысль, — кивнул я. — Именно так я и работаю.

— А чем промышляешь, Александр? — спросил кузнец, заворачивая гвозди в плотную ткань. — Не купец ведь, судя по рукам.

Я посмотрел на свои ладони — они были чистыми, но с мозолями от ножа.

— Повар, — ответил я. — Харчевню хочу открыть в этом доме. Или трактир, как пойдёт.

— Харчевню? В Слободке? — Сидор задумчиво почесал бороду. — Дело рискованное. Здесь народ небогатый, на еду лишнего не потратит.

— Потратит, если цена нормальная, а еда — вкусная и сытная, — возразил я. — Смотри сам: работаешь ты целый день в кузне, проголодался. Что делать? Домой идти — далеко, время терять, если ты в кузне не живешь. В харчевню местную? Там еда, скорее всего, не очень вкусна и дорогая. Вот и сидишь на сухомятке.

— Это правда, — согласился Сидор. — Кроме двух-трёх паршивых харчевен, у нас тут и поесть негде нормально.

— А у меня будет по-другому, — продолжил я.