— А у меня будет по-другому, — продолжил я. — Цены низкие, чтоб рабочий человек мог позволить себе поесть горячего хоть раз в день. Порции большие, чтоб наелся до вечера. Еда вкусная, чтоб захотелось вернуться. Вот и весь секрет.

Кузнец прищурился:

— Звучит хорошо. Только как ты на низких ценах зарабатывать будешь?

— Оборот, — коротко ответил я. — Лучше продать сто порций с малой прибылью, чем десять с большой. Народу здесь много, все работают, все хотят есть. Была бы цена разумная — придут.

— Дельно говоришь, — кивнул Сидор. — А когда откроешься?

— Скоро. Затягивать смысла не вижу. Дом немного в порядок приведем и откроемся.

— Ладно. Как откроешься — дай знать. Попробую, что ты за повар. Если вкусно — буду ходить.

Я рассмеялся:

— Честно. Мне такое нравится. Обещаю — не разочаруешься.

Мы рассчитались, и я взял свёрток с инструментами.

— Спасибо, Сидор. Как остальное будет готово — зайду.

— Приходи.

Следующей остановкой был дом мастера Митрича — старика, который чинил старые матрасы и шил новые.

— Митрич! — постучалась Варя в дверь. — Открывай!

Дверь открыл сгорбленный старик. Руки у него были в мозолях, спина согнута от многолетней работы.

— А, Варька! — обрадовался он. — Заходи, заходи. И гостя привела?

— Это Александр, — представила Варя. — Он купил дом Кондратьевых. Нам нужны матрасы.

— Матрасы? — Митрич пропустил нас внутрь. Его мастерская пахла свежей соломой и холстом. — Сколько надо?

— Девять штук, — ответил я. — Для детей и для нас с Матвеем. Хорошие, плотно набитые, чтобы служили долго.

Старик присвистнул:

— Девять — это работа на неделю. Может, больше.

— Сколько это будет стоить? — спросил я. — С материалами, с работой, со всем.

Митрич почесал затылок, прикидывая:

— Холст у меня есть, это не проблема. Солому можно на конном дворе взять — там недорого отдают. Работа моя… — он назвал сумму за один матрас.

Я быстро прикинул общую стоимость. Немало, но и не грабёж.

— А если я заплачу сразу за всё, авансом — сможешь сделать быстрее?

Старик удивлённо посмотрел на меня:

— Авансом? Да никто авансом не платит! Все боятся, что мастер деньги возьмёт и работу не сделает.

— Варя говорит, ты честный человек, — сказал я. — Этого достаточно.

Митрич растроганно сглотнул:

— Ну… если так, то могу за пять дней управиться. Солому сам куплю и привезу, холста у меня хватит. Только набивать придётся по ночам, чтоб успеть.

— По ночам не надо, — остановил я его. — Работай в своём темпе, качественно. Неделя — нормальный срок. Мне важнее, чтобы матрасы были хорошие, а не быстро сделанные.

— Хорошо, хозяин, — кивнул Митрич. — Будут хорошие, обещаю. Раз уж ты мне доверяешь, я постараюсь.

Мы договорились о точной цене и сроках. Я отсчитал всю сумму сразу.

— Держи. Это за материалы, работу и доставку. Когда закончишь — привезёшь к дому. Митрич взял деньги дрожащими руками, пересчитал и недоверчиво посмотрел на меня: — Всё сразу? Но если я вдруг… не сделаю хорошо, или не в срок…

— Сделаешь, — спокойно сказал я. — Варя про тебя хорошо говорит, а я Варе доверяю. И ещё: если работа будет действительно хорошая, у меня для тебя будут заказы и дальше. Постельное бельё, занавески, подушки — всё, что понадобится для трактира.

Глаза Митрича загорелись:

— Трактир? Ты трактир открываешь?

— Открываю и мне нужны надёжные мастера, которые делают качественно и в срок.