Она покивала, и старик быстро встал и отошёл…

От одного из костров донёсся еле слышный смех волков. Они все сгрудились там толпой, что то обсуждая. Вскоре к их, «детскому», костру неторопливо подошёл Симас, который всё ещё с трудом удерживался от смеха. Наташа кивнула ему: что, мол, случилось? Скашиваясь на спящую девочку, рыжий гигант приблизился и негромко прогудел – иначе уменьшить басище ему не удавалось:

– Один из волков ночью пошёл… э э… по своим делам к деревьям – и пропал. Аедху пришлось будить своих, чтобы организовать поиски.

– Нашли? – забеспокоилась Наташа.

– Нашли, – успокаивающе прогудел Симас.

И тут Наташа ахнула и оглянулась на дерево, к которому ушёл Элфрид. Если даже волк так легко потерялся в этом жутковатом лесу…

– Что там? – немедленно схватился за рукоять меча рыжий гигант.

– Элфрид ушёл туда, – растерянно проговорила она.

– А, да он уже! – развёл руками Симас, расплываясь в ухмылке: сразу догадался, почему испугалась Наташа.

Из за древа и впрямь появился старик эльф, вышагивавший спокойно, словно и не боялся заблудиться в магическом, насколько поняла девушка, лесу.

– А это кто? – обескураженно спросил Дима, только что севший и тут же заботливо укрывший сестрёнку. Смотрел он, естественно, на Миранду.

– Эту девушку зовут Миранда, – вполголоса сказала Наташа.

Подходивший к костру Элфрид неожиданно замер на месте, услышав ответ Наташи. И не просто замер, а схватился за сердце.

– Миранда?.. – повторил он.

Из под его плаща высунулся Эктор. А потом… Он не просто высунулся, а скинул его с себя и пополз вокруг костра. Димка вскинулся было вскочить и помочь ему. Рыжий гигант опередил. По тому, что мальчика постоянно носили на руках, Симас уже понял, что мальчик – калека и что сейчас ему нужна помощь в передвижении, так что в два шага оказался рядом с Эктором и поднял его за подмышки.

– Ну? Куда тебя?

Мальчик привычно молча ткнул пальцем в Миранду.

– Познакомиться хочешь? – по доброму то ли пошутил, то ли ухмыльнулся Симас и опустил мальчика сбоку от спящей.

А Эктор, оказавшись рядом с девочкой, отогнул её капюшон. Миранда, наверное доверившись необычным временным обитателям костра да ещё устав из за долгого плача, и впрямь уснула крепко. Но постоянные, пусть и негромкие голоса над головой всё же разбудили её. Тем более – странное движение отогнутого капюшона. Наташа видела, как она подняла голову, как оперлась рукой о землю, собираясь встать. И – застыла, глядя глаза в глаза тоже застывшему Эктору. А потом девочка затряслась от подступающего плача, а мальчик обнял её.

– Миранда… – бормотал ошалевший Элфрид. – Миранда! Как ты… Как ты сумела нас найти?! Почему ты здесь, в этом лесу?! Как ты… Девочка, милая, ты сбежала?! Ты сумела сбежать из города?!

Когда на его бормотание Миранда и Эктор оглянулись, Наташа поняла.

Одинаковые лица. Одинаковые огромные глазища.

Брат с сестрой. Той самой, которую отчим, как помнила Наташа, решил выдать за кого то там замуж. О ой… Вот эту девочку?! Замуж?!

Даже Симас, сообразив ситуацию, от изумления крякнул нечто неразборчивое. Звук привлёк внимание Наташи, и она нахмурилась: за спиной рыжего гиганта стоял не только эльф Уэйтн, но и Аедх.

Через несколько минут все дети: две пары братьев и сестёр – под охраной волков были отведены (Эктор на руках Наташи) в укромное местечко, затем – к ручью, возле которого они умылись.

Когда все вернулись к своему костру, Элфрид уже приготовил завтрак. Впрочем, что его готовить: мясо было уже нарезано в расчёте именно на детей. Симас в основном ориентировался на самую маленькую – на Свету.