– Этого не произойдёт, если мы…

– Да, тогда не произойдёт, – согласился русский. – Но что, если вы потерпите поражение? В этом случае на вас ополчится весь мир.

* * *

– Неужели это правда? – спросил мусульманский священник.

– Чистейшая правда, – заверил его прибывший из Москвы. – Президент Райан – честный человек. Он был нашим врагом почти всю свою жизнь, причём очень опасным врагом, а теперь, когда между нами установился мир, стал союзником Его уважают как израильтяне, так и саудовцы. Принц Али бин Шейк его близкий друг. Всем это хорошо известно. – Встреча проходила в Ашхабаде, столице Туркменистана, которая находилась в опасной близости к иранской границе, особенно теперь, когда бывший премьер погиб в автомобильной катастрофе, – у Москвы были обоснованные подозрения, что катастрофа была не такой уж случайностью, – и скоро предстояли выборы нового главы государства. – Задайте себе вопрос: почему президент Райан так чётко выразил свою точку зрения относительно ислама? Произошло нападение на его страну, на его ребёнка, покушение на него самого, но разве он произнёс хотя бы одно слово против вашей религии, мой друг? Нет, ни слова. Кто может вести себя таким образом, кроме искреннего и честного человека?

– Пожалуй, вы правы, – кивнул сидевший напротив. – Что вас интересует?

– Я хочу задать вам простой вопрос. Вы – служитель Аллаха. Скажите, вы поощряете действия, совершенные Объединённой Исламской Республикой?

– Нет, конечно. – В голосе духовного главы туркменских мусульман прозвучало негодование. – Человек, повинный в смерти стольких людей, навлекает на себя гнев Аллаха. Это знают все.

Русский кивнул.

– Тогда вы сами должны решить, что важнее для вас – политическая власть или ваша религия.

Однако дело обстояло далеко не так просто.

– А что вы можете предложить нам? Мои люди надеются на улучшение своей жизни. Вы не должны пользоваться нашей верой, как оружием против правоверных.

– Вы получите автономию, право свободной торговли с остальным миром, прямое авиасообщение с зарубежными странами. Вместе с американцами мы поможем вам получить кредиты от исламских государств Персидского залива. Учтите, они не забывают дружеских поступков, – заверил он будущего премьер‑министра Туркменистана.

– Но как мог истинный правоверный совершить такие поступки?

– Мой друг, – мусульманский священник не был его другом, но такое обращение общепринято на Востоке, – сколько людей стремятся к благородным целям, но в процессе борьбы за них становятся жертвами коррупции и фанатизма? А после этого разве их можно считать честными людьми? Может быть, это послужит уроком для многих Власть – страшное оружие, самое страшное из всех, которые могут оказаться в руках смертных. Вы должны принять решение. Какой вы видите свою роль и с какими главами государств будет поддерживать связь ваша страна? – Головко откинулся на подушки и сделал глоток чая. Насколько серьёзную ошибку совершила его страна, недооценив важность религии. Сидящий перед ним человек полагался на свою веру в ислам, как на оплот в борьбе против прошлого режима, находя в исламе надежду на духовные ценности, которых так не хватало в политической реальности его молодости.