|
*** Внизу на улице день был в разгаре. Я стоял на залитом солнцем тротуаре, покачиваясь, смакуя оставшийся во рту вкус вина, и смотрел на второй этаж. Оттуда неслась прощальная ария. Мадам Баттерфляй расставалась с молодым лейтенантом - весь в белом, он покидал ее навсегда. Мощная фигура Фанни возвышалась на балконе; она смотрела вниз, ее маленький, похожий на розовый бутон рот печально улыбался: юная девушка, томившаяся за круглым, словно полная луна, расплывшимся лицом, давала мне понять, что музыка, звучащая в комнате за ее спиной, говорит о нашей дружбе, о том, что на какое-то время расстаемся и мы. Глядя на Фанни, я вдруг подумал о Констанции Реттиген, запертой в мавританской крепости на берегу океана. Мне захотелось вернуться и расспросить Фанни, что между ними общего. Но она, прощаясь, помахала рукой. И мне ничего не оставалось, как помахать в ответ. Теперь погода наладилась, и я был готов вернуться в Венецию. "Ну, держись, лысеющий коротышка, ты и на детектива-то не похож, - мысленно пригрозил я. - Держись, Элмо Крамли, я еду!" Но кончилось все тем, что я, как безвольная тряпка, переминался с ноги на ногу перед Венецианским полицейским участком. И ломал себе голову, кто же этот Крамли, скрывающийся за его стенами, - Красавица или Чудовище? Я слонялся по тротуару, пока из верхнего зарешеченного окошка не выглянул кто-то похожий на Крамли. И я смылся. От одной мысли, что он снова раскроет пасть и; как паяльной лампой, опалит персиковый пушок на моих щеках, сердце у меня уходило в пятки. "Господи, - думал я, - ну когда наконец я решусь встретиться с ним лицом к лицу и выложить свои мрачные догадки, которые копятся у меня в ящике для рукописей, словно пыль на могильной плите? Когда?" Скоро. *** Это случилось той же ночью. Около двух часов перед моим домом разразился небольшой ливень. "Глупости! - думал я, не вылезая из постели и прислушиваясь. - Что значит небольшой ливень"? Насколько небольшой"? Три фута в ширину, шесть - в высоту, и пролился он всего в одном месте? Дождь промочил только коврик у двери и тут же кончился? Нигде больше не выпало ни капли?" Вот черт! Соскочив с кровати, я широко распахнул дверь. На небе ни облачка. Яркие звезды, ни дымки, ни тумана. Дождю неоткуда было взяться. Но возле двери поблескивала лужица. И виднелась цепочка следов, ведущих к дверям, и другая - уходящие следы босых ног. Наверно, я простоял секунд десять, пока меня не прорвало: "Ну хватит!" Кто-то стоял возле дверей, мокрый, стоял не меньше чем полминуты, гадал, сплю я или нет, хотел постучать и ушел в сторону океана. "Нет, - прищурился я. - Не в сторону океана. Океан справа от меня, на западе". А следы босых ног уходили влево, на восток. И я последовал за ними. Я бежал так, словно мог догнать небольшой ливень. Пока не добежал до канала. Там следы оборвались на самой кромке берега-Господ и Боже мой! Я уставился вниз на маслянистую воду. Было видно, в каком месте кто-то вскарабкался на берег и по ночной улице пошел к моему дому, а потом побежал назад - шаги сделались шире. |
