Мисс Хендерсон сама рассказала о своем визите.
Эдна покачала головой.
- Это была не мисс Хендерсон.
- Тогда кто же?
- Не знаю. Лица я не видела. Видела ее только со спины, но это была не мисс Хендерсон.
- Но как ты можешь это утверждать, если не видела ее лица?
- Я это знаю, потому что она была блондинка. А мисс Хендерсон - брюнетка.
Джонни Саммерхейз по-прежнему проявлял скептицизм.
- Было ведь очень темно. Как же ты заметила цвет ее волос?..
- Под портиком горел свет, а она остановилась как раз в этом месте. На ней было темное манто, и она была без шляпы... И это была блондинка, именно блондинка, я уверена!
Саммерхейз посмотрел на Эдну. Его лицо приняло столь не свойственное ему строгое выражение.
- В котором часу это было?
- Точно не знаю. Вмешалась миссис Суитиман:
- Примерно знаешь! Так скажи! Эдна засопела, а затем сказала:
- Не было еще девяти... Я услышала бы бой часов на церкви... Было уже больше половины девятого.
- Значит, между половиной девятого и девятью. И эта леди долго оставалась в доме?
- Не знаю. Я не стала ждать. Во всяком случае никаких криков я не слышала...
- Ну, что ж! - с серьезным видом сказал Саммерхейз. - Остается лишь одно: пойти и рассказать все полиции.
Эдна расплакалась.
- Папа меня живьем съест!.. Увидите, что это так и будет!
Внезапно повернувшись, она побежала в заднюю комнату и исчезла.
- Я вам все объясню, - произнесла миссис Суитиман, отвечая на немой вопрос Саммерхейза. - Эдна вела себя по-дурацки, она и в самом деле дурочка. Отец же у нее человек строгий. Излишне строгий, может быть... Хотя об этом трудно судить! В отношении нынешних девиц... Короче говоря, она встречалась с одним славным пареньком из Куваллона, и отец ее благожелательно относился к этому. Думали, что скоро будет свадьба, но Рег не торопился,.. и вы знаете, какая теперь молодежь: Эдна начала встречаться с Чарли Мастерзом...
- Мастера? Он работает у Коула?
- Да-да. Работает у Коула на ферме. Он женат, у него двое детей, а он бегает за юбками, потеряв всякий стыд! Эдна буквально свихнулась, не иначе! Разумеется, когда отец узнал, он положил этому конец! В тот вечер Эдна собиралась в кино с Регом... Так, по крайней мере, она сказала отцу... А на самом деле пошла на свидание с Мастерзом. И ждала его на обычном месте. Он не пришел - или жена заставила его остаться дома, или же он отправился еще к кому-то. Эдна подождала некоторое время, а потом ушла. Вот, как было дело! Понимаете, ей трудно признаться, что она была там тогда, как в это время ей следовало бы ехать в куваллонском автобусе!
Джонни Саммерхейз кивнул головой в знак согласия. И не пытаясь понять, каким чудом такая малопривлекательная девушка, как Эдна, могла обратить на себя внимание двух мужчин, он начал обдумывать ситуацию с практической точки зрения.
- Она не хочет обращаться к Берту Хейлингу? - спросил он.
- Нет.
- Я понимаю, что она стесняется. Но в полицию надо все-таки сообщить!
- Вот об этом-то я ей и твердила без конца! Саммерхейз на минуту задумался.
- Мне кажется, - сказал он, наконец, - что это можно устроить. Надо сделать так, чтобы Эдне не пришлось давать показаний во время следствия и чтобы ее имя даже не упоминалось. |