уйму денег. Мы должны выпускать отсюда по-настоящему работоспособных ученых, а не омоложенных

старичков, выживших из ума.

   — Ладно, — сказал Крепс, — может быть, вы и правы. Не так страшен черт...

   — Особенно когда можно дать ему мозг ангела, — усмехнулся Леруа.

   Раздался звонок таймера.

   — Двадцать минут, — бесстрастно сказала сестра.

   Крепс подошел к машине:

   — На матрице контрольной программы нули.

   — Отлично! Отключайте генераторы. Подъем температуры — градус в минуту. Пора снимать

наркоз.

2

   Приятно холодит тело регенерационный раствор, тихо поют трансформаторы, горячо пульсирует

кровь, пахнет озоном, мягко льется матовый свет ламп.

   Окружающий мир властно вторгается в просыпающееся тело — великолепный, привычный и вечно

новый мир.

   Кларенс поднял голову. Две черные фигуры в длинных, до пят, антисептических халатах стояли,

склонившись над ванной.

   — Ну, как дела, Кларенс? — спросил Леруа.

   Кларенс потянулся.

   — Восхитительно! Как будто снова родился на свет.

   — Так оно и есть, — пробормотал Крепс.

   Леруа улыбнулся:

   — Не терпится попрыгать?

   — Черт знает какой прилив сил! Готов горы ворочать.

   — Успеете, — лицо Леруа стало серьезным. — А сейчас — под душ и на инверсию.

*   *   *

   ...Кто сказал, что здоровый человек не чувствует своего тела? Ерунда! Нет большего

наслаждения, чем ощущать биение собственного сердца, трепет диафрагмы, ласковое прикосновение

воздуха к трахеям при каждом вдохе. Вот так каждой клеточкой молодой упругой кожи отражать

удары бьющей из душа воды и слегка пофыркивать, как мотор, работающий на холостом ходу, мотор,

в котором огромный неиспользованный резерв мощности. Черт побери, до чего это здорово!

Все-таки за пятьдесят лет техника сделала невероятный рывок. Разве можно сравнить прошлую

регенерацию с этой? Тогда в общем его просто подлатали, а сейчас... Ух, как хорошо! То, что

сделали с Эльзой, — просто чудо. Только зря она отказалась от инверсии. Женщины всегда живут

прошлым, хранят воспоминания, как сувениры. Для чего тащить с собой этот ненужный балласт? Вся

жизнь в будущем. Каста бессмертных, неплохо придумано! Интересно, что будет после инверсии?

Откровенно говоря, последнее время мозг уже работал неважно, ни одной статьи за этот год. Сто

лет — не шутка. Ничего, теперь они убедятся, на что еще способен старина Кларенс. Отличная

мысль — явиться к Эльзе в день семидесятипятилетия свадьбы обновленным не только физически, но

и духовно...

   — Хватит, Кларенс. Леруа вас ждет в кабинете инверсии, одевайтесь! — Крепс протянул

Кларенсу толстый мохнатый халат.

3

   Вперед-назад, вперед-назад пульсирует ток в колебательном контуре, задан ритм, задан ритм,

задан ритм...

   Поток электронов срывается с поверхности раскаленной нити и мчится в вакууме, разогнанный

электрическим полем. Стоп! На сетку подан отрицательный потенциал. Невообразимо малый

промежуток времени, и вновь рвется к аноду нетерпеливый рой. Задан ритм, рождающий в кристалле

кварца недоступные уху звуковые колебания, в десятки раз тоньше комариного писка.