мало ли какой бред тогда лезет в голову. Так вот, все, что я тогда думала по этому поводу,

машина сожрала без остатка. А разве вы не замечали, что лампочка над вашей головой часто

вспыхивает при самых невероятных предположениях?

   Ронг задумался.

   — Пожалуй, да. Однажды — это было к концу рабочего дня, я был утомлен и плохо себя

чувствовал — мне пришла в голову дикая мысль, что, если бы кровь, кроме гемоглобина, содержала

еще хлорофилл... Можно было бы осуществить газовый обмен в организме по замкнутому циклу.

Правда, тут встала бы проблема превращения кожных покровов в прозрачные...

   — И что же?! — Нода вся подалась к Ронгу. — Как она на это реагировала?!

   — Зачавкала, как свинья, жрущая похлебку.

   — Вот видите! Я была уверена, что здесь должно быть что то в этом роде!

   — Не знаю, — задумчиво произнес Ронг, — все что очень странно, но я не думаю, чтобы

какое-либо оружие могло быть создано на базе таких...

   — Вероятно, это не оружие, — перебила Нода. — Но если мои подозрения правильны, то эта

кучка маньяков получит в свои руки жуткие средства порабощения... Не зря они не жалеют денег и

ни перед чем не останавливаются, чтобы заполучить в свои лапы нужных им ученых.

   — Но что мы с вами можем сделать, Нода?

   — Мне нужно еще два дня, чтобы закончить проверку моей гипотезы. Если все подтвердится, мы

должны будем попытаться предать все огласке. Может быть, газеты...

   — Кто нам поверит?

   — Тогда мы должны будем уничтожить машину, — сказала она, вставая.

   — А теперь, Дан, отвезите меня домой. Мне нужно выспаться перед завтрашним поединком.

*   *   *

   Прошло два дня. Ронгу больше не удавалось переговорить с Нодой. Дверь ее кабинета всегда

была заперта изнутри. На стук никто не отзывался.

   Ронг не мог отделаться от тревожных предчувствий.

   Тщетно он поджидал Ноду у выхода. Либо она не покидала кабинета, либо Латиани уже кое о чем

пронюхал и успел принять контрмеры.

   Было около трех часов, когда слух Ронга резанул пронзительный женский вопль. Он выбежал в

коридор и увидел двух верзил в белых халатах, волочивших Ноду. Ронг бросился к ним.

   — Меня увозят, — крикнула Нода, — наверное, они... — Ей не дали договорить, один из

санитаров зажал ей ручищей рот.

   Ронг схватил его за воротник.

   — Стукни его, Майк, — проревел тот, вертя шеей. — Они все тут сумасшедшие!

   Ронг почувствовал тупую боль в виске. Перед глазами вспыхнули разноцветные круги...

 *   *   *

   — Где Латиани?!

   — Он уехал минут тридцать назад. Сегодня не вернется.

   Ронг рванул дверь. Кабинет был пуст.

   — Куда увезли Ноду Сторн?!

   Лицо секретарши выразило изумление.

   — Простите, доктор Ронг, но я не поняла...

   — Бросьте прикидываться дурочкой! Я спрашиваю, куда увезли Ноду Сторн?!

   — Право, я ничего не знаю. Может быть, господин Латиани...

   Отпихнув ногой стул, Ронг бросился вниз.