Золотые кандалы носили многие жрицы. Они были символом подчинения и глубокой связи жрицы и божества, которому они служили. Кроме того, золотые кандалы на ногах украшали женщину. Правда, украшение было довольно обременительным — общий вес кандалов Неферти-Хнум составил 3 кг 700 г.

Исследование мумии и гробницы раскрыло многие детали жизни этой загадочной красавицы. Она была богата и очень любима мужем. На ее шее остался след последнего поцелуя безутешного супруга. А росписи стен гробницы изображают сцены жизни жрицы, которая была окружена служанками (в отличие от самой жрицы, одетыми, сама Неферти-Хнум на росписях изображена обнаженной и в ножных кандалах).

Конструкция кандалов не предусматривала их открытия. Замка нет. Кандалы мог снять и надеть только ювелир (или кузнец-ювелир). Кандалы не были сняты даже во время последних родов, ставших для женщины роковыми. Она умерла от врожденного порока сердца. Вероятно, ребенок был крупным, что доставляло Неферти-Хнум большие страдания. Кандалы стерли на лодыжке целый пласт кожи. На костях ног жрицы видны костные мозоли, что свидетельствует о многолетнем ношении золотых кандалов.

Когда появились арестантские кандалы? Историки предполагают, что примерно в то же время. Не исключено, что генерал Атмахер был одним из тех, кто впервые ввел их в практику. Во всяком случае, ножные кандалы — изобретение военных. Дело в том, что любые военные действия заканчиваются победой одной и поражением второй стороны. Убивать пленных было не в традиции древних. Пленные использовались в качестве рабов, а самые умелые (и поддающиеся «перевоспитанию») становились воинами в армии бывших врагов.

Но количество пленных было таково, что их трудно было контролировать. До изобретения кандалов египтяне использовали два средства обездвиживания пленных и преступников — стягивание веревкой локтей, сведенных за спиной, и деревянные ножные колодки. Однако и то, и другое в практическом применении было крайне неэффективно. В деревянной колодке невозможно было ходить. А как иначе доставить пленных к месту работ, располагавшемуся за многие десятки и сотни километров от полей сражений? Только своим ходом. Стянутые за спиной руки тоже приходилось развязывать. В таком положении пленные не могли ни обслужить себя, ни одеться, ни поесть.

Кандалы решили проблему. По сравнению с ритуальными золотыми кандалами (которые, к слову, носили и жрицы, и жрецы) арестантские кандалы претерпели два принципиальных изменения. Во-первых, был применен дешевый и прочный материал — в первых кандалах бронза, затем железо, чугун и сталь. Во-вторых, было увеличено количество звеньев цепи, соединяющей браслеты ножных кандалов — до 32–35 сантиметров.

Длина цепи напрямую зависела от роста пленного. Мужчины были выше женщин. Для миниатюрных молоденьких жриц длина цепи золотых кандалов могла быть и 25 сантиметров — если рост женщины не превышал 160 сантиметров. Длина цепи кандалов Неферти-Хнум составляет 327 миллиметров, что свидетельствует о достаточно высоком росте этой женщины. Она была не ниже большинства египетских мужчин, живших в то время.

Цепь меньшей длины сильно затрудняла бы перемещение пленного, большей — позволяла бы передвигаться слишком быстро, почти бежать.

По образцу золотых кандалов была отработана и конструкция ножных браслетов арестантских кандалов. Они были изготовлены в виде двух полуокружностей, охватывавших щиколотку, и соединялись заклепками. Освободить пленного от кандалов мог только кузнец.

Проблему обездвиживания рук древние решили посредством ручных кандалов — такой же конструкции, как и ножных, но появившихся, по всей видимости, позже. Для надежности ручные и ножные кандалы связывались промежуточной вертикальной цепью. Она выполняла вспомогательную функцию — приковав промежуточную цепь к кольцу в стене, можно было привязать пленного или преступника к определенному месту.