|
- Каким же образом? - Улепетывая со всех ног. Никто из присутствующих не улыбнулся в ответ на эту остроту, за которую герцог, несомненно, покарал бы смертью, если бы ее позволил себе кто-нибудь другой. - Всем известны хладнокровие, храбрость и полководческий талант вашего высочества, - возразил Анри. - Мы умоляем вас не терзать наши сердца, приписывая себе воображаемые ошибки. Самый даровитый полководец может потерпеть поражение, и даже Ганнибал был побежден при Заме [карфагенский полководец Ганнибал потерпел поражение при Заме (202 г. до н.э.) в войне с римлянами]. - Да, - ответил герцог, - но Ганнибал выиграл битвы при Требии, Тразименском озере и Каннах, а я - только битву при Като-Камбрези. Этого, по правде говоря, маловато для сравнения меня с Ганнибалом. - Вы изволите шутить, монсеньер, говоря, что бежали? - Нет, черт возьми! И не думаю шутить. Неужели, дю Бушаж, ты находишь, что это предмет для шутки? - Да разве можно было поступить иначе, граф? - вмешался Орильи, считая, что для него наступил момент поддержать своего господина. - Замолчи, Орильи, - сказал герцог, - спроси у тени Сент-Эньяна, можно ли было не бежать. Орильи опустил голову. - Ах да, вы же не знаете, что произошло с Сент-Эньяном. Я вам это расскажу не в трех словах, а в трех гримасах. При этой новой шутке, омерзительной в столь тягостных обстоятельствах, кавалеристы нахмурились, не смущаясь тем, что это могло не понравиться их повелителю. - Итак, представьте себе, господа, - начал принц, делая вид, что не заметил всеобщего недовольства, - представьте себе, что в ту минуту, когда неблагоприятный исход битвы уже определился, Сент-Эньян собрал вокруг себя пятьсот всадников и, вместо того чтобы отступить, как все прочие, подъехал ко мне со словами: "Нужно немедленно идти в атаку, монсеньер!" - "Как так? - возразил я. - Вы с ума сошли, Сент-Эньян. Их сто против одного француза". - "Будь их тысяча против одного, - ответил он с ужасающей гримасой, - я пойду в атаку". - "Идите, друг мой, идите - сказал я, - что до меня, то в атаку я не пойду, а поступлю совсем наоборот". - "В таком случае дайте мне вашего коня, который еле передвигает ноги, а сами возьмите моего, он не устал. Я ведь не собираюсь бежать, мне любой конь сгодится". И действительно, он отдал мне своего вороного коня, а сам пересел на моего белого, сказав мне при этом: "Принц, на этом бегуне вы сделаете двадцать лье за четыре часа. - Затем, обернувшись к своим людям, он воскликнул: - Вперед, все те, кто не хочет повернуться спиной к врагам!" И он бросился навстречу фламандцам с гримасой еще более страшной, чем первая. Он рассчитывал встретить людей, а встретил воду. Я-то это предвидел: Сент-Эньян и его паладины погибли. Послушай он меня, вместо того чтобы проявить такую бесполезную отвагу, он сидел бы с нами за этим столом и не строил бы в эту минуту третью по счету гримасу, еще более безобразную, чем две первые. |
