– Значит, вы не думаете, что она согласится?

Хотя Флинн уже поздравил себя с тем, что удалось избежать осложнений, его немного покоробило предположение Хэзарда.

– Не принимай мои слова близко к сердцу.

– Как еще мне их принимать?

Хэзард бросил на него взгляд исподлобья.

– По правде говоря, ты ведь не хочешь на ней жениться, верно?

– Может, так, а может, нет.

– Что бы ты ни говорил, – вздохнул Хэзард. – Почему бы тебе не пойти домой и не привести Джо к завтраку или хотя бы к обеду? Если ты хочешь сделать объявление, я первый поздравлю тебя.

– Она может не захотеть прийти.

Взгляд темных глаз Хэзарда неожиданно стал более жестким.

– Ты прав.

– Она сказала, что хочет остаться со мной как можно дольше. Она хочет вернуться со мной на ранчо.

– Невозможно, – отрезал Хэзард.

– Согласен. Я сказал ей, что там слишком опасно.

– Ребята из «имперской компании» хотят твоей крови, – коротко бросил Хэзард. – Я не хочу вмешивать ее в такое рискованное дело.

– Я тоже.

Хэзард опять глубоко вздохнул, затем заговорил энергичным тоном:

– Приведи ее к ужину. – Он посмотрел на Флинна холодным взглядом. – Считай это приказом. Если она не откажется, все равно приведи ее. Я хочу, чтобы она поняла, что не должна ехать с тобой на север ни в коем случае. Ни в чем другом я не собираюсь ей отказывать.

– Хорошо.

Хэзард побарабанил пальцами по столу.

– Я жду. Ужин в восемь.

Глава 12

– Ты был там! – воскликнула Джо, когда Флинн вернулся.

Полностью проснувшись, она лежала, опершись на локти, и пристально смотрела на него.

– Как ты посмел?! Я не какая нибудь наивная девочка, которой нужна защита! Я в состоянии позаботиться о себе!

– Я сделал визит вежливости. Мы с твоим отцом знаем друг друга много лет.

Ее взгляд стал острее кинжала.

– И вы обсуждали мою жизнь, как будто я сама не в состоянии принимать решения. Бог мой, как я это ненавижу! Как будто мои действия требуют мужского одобрения!

– Успокойся. Нас пригласили на ужин. Все в порядке.

– Я не в порядке! Я чертовски не в порядке! Я не желаю, чтобы ты лез в мою жизнь.

– Кажется, ты не была особенно против прошлой ночью, – ответил он, слегка улыбнувшись.

– Ты говоришь об абсолютно разных вещах. – Однако она не могла отвести глаз от его мужественной и восхитительной наготы, это мешало ей выражать свое негодование.

– Дорогая, не надо сердиться. – Он слегка раз вернулся, чтобы ей лучше был виден дразнящий вид его отлично сложенного тела. – Мы абсолютно одни. Я отослал слуг на все утро, так что если ты голодна, – в его улыбке хорошо угадывалась двусмысленность, не имевшая ничего общего с едой, – повар оставил немного свежих черничных лепешек и лимонный пирог.

– Черничные лепешки? – проворчала Джо, колеблясь в выражении благодарности. – Горячие?

– Горячие, – прошептал он. – Такие же, как и кое кто еще.

– Ты осмеливаешься использовать еду и секс, чтобы дразнить меня? – Но раздражение исчезло из ее голоса.

– Что же ты хочешь на первое? – Он уже вставал с постели.

– Принеси и лимонный пирог тоже.

Он вернулся, величественно обнаженный, величественно возбужденный, его брови вопросительно изогнулись.