|
- Ну хорошо, вернемся к делу. Вы пытаетесь установить обстоятельства смерти Шеппи? - Да. И я не намерен прекращать расследование из-за чьих-то угроз. Холдинг понимающе кивнул. - Наверное, мы сумеем помочь. - Он потер щеку. - В разумных пределах, конечно. Но гарантий успеха, естественно, дать не можем. - Мне мешает Кетчен. Если он оставит меня в покое, с Херцем я сумею справиться сам. - С Кетченом я поговорю, он перестанет вмешиваться. Но Херц может оказаться орешком покрепче, чем вы думаете. Его не следует недооценивать. - Я не враг самому себе. Помолчав, Холдинг сказал: - Вот, пожалуй, и все. Время позднее, давно пора спать. - Странно, отчего это вдруг мне решили предоставить свободу действий? - в раздумье покачал я головой. - По-видимому, я буду таскать для вас каштаны из огня, и мне хотелось бы знать о них чуточку побольше. Кадык у Холдинга нервно заходил вверх, вниз, но его лицо оставалось по-прежнему непроницаемым. - Я не ставил бы вопрос в такой плоскости, - осторожно сказал он. - Речь идет об убийстве вашего компаньона, и мне казалось, что вы, как специалист в этой области, будете заинтересованы в проведении отдельного расследования. - Не принимайте меня за простака, мистер Холдинг, коль уж вы начали эту игру, давайте будем пооткровенней друг с другом. - Я не вполне уверен, что полиция сумеет добиться успеха, - сказал Холдинг, тщательно выбирая слова. - Если девицу и вашего Шеппи убил какой-нибудь гангстер, полиция, надо надеяться, найдет преступника. Но если в дело замешан Криди, трудно рассчитывать на положительные результаты. - И вас это очень волнует? Он бросил на меня быстрый взгляд. - Хорошо, я раскрою свои карты, иначе вам трудно будет ориентироваться в обстановке. - Тогда раскрывайте все карты, - сказал я, - и те, что спрятаны у вас в рукаве. Он пропустил мое замечание мимо ушей. - Через несколько недель в городе состоятся выборы новой администрации, - сказал он медленно. - И оппозиция ищет возможность ослабить влияние Криди, который, по существу, держит весь город мертвой хваткой. Если имя Криди будет фигурировать при расследовании двух убийств, оппозиция не преминет воспользоваться этой благоприятнейшей ситуацией. Нынешняя администрация не очень популярна, но у нее исключительно большие финансовые возможности. Случись какой-нибудь скандал, и газеты оппозиции раздуют его до гигантских размеров, а это может сыграть на выборах решающую роль. - Если я правильно понял, мистер Холдинг, вы - на стороне оппозиции? - Я верю в справедливость и свободу, - произнес он, вынимая изо рта трубку и глядя на нее так, будто крайне удивлен, что она все еще продолжает гореть. Рот моего собеседника удивительно напоминал отверстие в крысоловке. - Весьма похвально, мистер Холдинг, - сказал я. - Если оппозиция добьется победы, вы, очевидно, будете новым прокурором Сан-Рафела? Его адамово яблоко снова запрыгало. Посмотрев на меня поверх очков, он почесал мочку уха. Он, вероятно, никак не мог решить: принять ли вид оскорбленного человека или свести дело к шутке. Наконец, выбрав последнее, он изобразил широкую улыбку, такую же фальшивую, как ресницы у красотки из кордебалета. |
