|
За ручьем местность повышалась и была покрыта лесом. Их же берег был безлесным. Небо было голубым, солнце - ярким и теплым, и нигде не было заметно ни малейшего следа того чудовищного опустошения, которое несомненно принесла бы война. Но, в то же время, не было видно и ни малейших следов человека - ни единого здания, ни дороги, ни тропинки, ни инверсионного следа от реактивного самолета в небе. Окрестности выглядели совершенно девственно и, к тому же, изменились до неузнаваемости.
- Папа, я хочу спуститься к ручью. - Иди сюда! Где Барбара? - Я здесь, Хью. - Он поднял голову и увидел, что она стоит на склоне выше него, над убежищем. - Пытаюсь понять, что произошло. Как ты думаешь? Убежище находилось на вершине холма - большой прямоугольный монолит. Оно было покрыто грязью, за исключением того места, где обломился туннель. Почти чистым было и то место, где должна была находиться лестница, ведущая в убежище из дома. Прямо над ним располагалась покореженная бронированная дверь. - Не знаю, что и думать, - признался он. Появился Дьюк, держа в руках ружье. Он выпрямился, огляделся и ничего не сказал. Барбара и Карен присоединились к ним. Доктор Ливингстон, играя, прыгнул на ногу Хью и отскочил. Очевидно, на взгляд персидского кота это место заслуживало всяческого одобрения: оно словно специально было создано для котов. - Сдаюсь. Объясните мне, что произошло, - взмолился Дьюк. - Папа, ну почему я не могу спуститься к ручью? Я хочу выкупаться. Я плохо пахну. - От вони еще никто не умирал. Я и так сам не свой. И не хватало мне еще беспокоиться о том, чтобы ты не утонула... - Но он же мелкий. - ...или чтобы тебя не задрал медведь, или чтобы ты не была засосана зыбучими песками. Вообще, девочки, лучше вам слазить в убежище и вооружиться, а уж тогда только вылезать наружу, если уж так хочется. Но обязательно придерживайтесь друг друга и будьте начеку. Скажите Джо, чтобы он выходил сюда. - Есть, сэр, - и девушки полезли в туннель. - Так что ты думаешь, Дьюк? - Ну... лучше я промолчу. - Если тебе есть о чем молчать, то это уже лучше. Мне, например, сказать вообще нечего. Я просто ошеломлен. Я постарался запланировать все, что возможно. Но такого я предусмотреть не мог. И поэтому, если у тебя сложилось какое-то мнение, ради бога, не молчи. - Ну... Все это выглядит как холмистая местность в Центральной Америке. Но, конечно, это невозможно. - Что возможно, а что невозможно, в нашем положении беспокоиться не приходится. Предположим, что это Центральная Америка. Что характерно для нее? - Дай подумать. Там могут быть ягуары. Наверняка, змеи. Тарантулы и скорпионы. Малярийные комары. Ты, кажется, что-то говорил о медведях? - Я имел в виду, как символ. Нам следует быть настороже каждое мгновение до тех пор, пока мы не поймем, что нам может угрожать. Вылез Джо с ружьем. Молча, он огляделся вокруг. Дьюк заметил: - Голодать нам не придется. Смотрите, вон там, слева и ниже по течению ручья. Хью посмотрел в направлении, указанном Дьюком. На них с интересом смотрела косуля, ростом примерно с метр или около того. Было очевидно, что она их нисколько не боится. - Может, свалить ее? - предложил Дьюк. Он начал поднимать ружье. - Нет. Не нужно, до тех пор, пока мы не начнем испытывать необходимости в свежем мясе. |
