Оба капитана не сговариваясь посмотрели на север. У горизонта, ещё недавно чистого и идеально ровного, на воде появилась едва заметная темноватая полоска.

     - Рябь, - проговорил Граммон, сощурив глаза.

     - Где рябь, там и ветер, - улыбнулась Галка, высказав то, что подразумевал её коллега. - Ну, всё, кончились наши мытарства.

     Шевалье окинул её каким-то странным взглядом.

     - А жаль, - сказал он, словно отвечая на какую-то свою мысль. - Очень жаль. Мы бы на пару таких дел могли наворотить...

     - У моей жизни есть смысл, и зовут его Сен-Доменг, - проговорила Галка. - Позволь узнать смысл твоей жизни?

     Граммон, немного подумав, весело улыбнулся, добыл из кармана красивую резную трубку и сунул её в зубы.

     - Выкину за борт, - улыбнулась в ответ Галка, заодно напомнив коллеге о правилах на её корабле.

     - Меня или трубку? - последовал вопрос.

     - По настроению: или тебя вместе с трубкой, или трубку вместе с тобой.

     - Понял, - заржал Граммон. - Я вообще-то знал, что ты стерва, но не думал...

     - ...что до такой степени, - Галка засмеялась в ответ. Шевалье тоже был стервецом каких поискать, но и он не умел долго злиться.

     ...Джеймс не без некоторого удивления проводил взглядом шлюпку, на которой Граммон возвращался к себе.

     - И он смирился с поражением? - хмыкнул штурман.

     - Я на это даже не надеюсь, - ответила Галка.

     - Не повторяй ошибку Причарда. На корабле должен быть только один капитан.

     - О, Джек, поверь - на эти грабли я точно не наступлю. Ещё пожить охота... По местам! - гаркнула она. Матросы, заслышав долгожданную команду, бросили свои дела, забегали по палубе и полезли на ванты. - Паруса поднять!

     Не успели матросы закрепить шкоты, как огромные полотнища парусов, сперва провисшие, как тряпки, стали наполняться ветром.

     - С Богом, братва. В добрый путь!

    5

    - Паруса прямо по курсу!

     За двенадцать дней с момента, когда они миновали полосу штиля, это была не первая встреча с кораблями. По большей части то были купцы - голландцы, англичане, французы или португальцы. Даже попался один шлюп под датским флагом. Испанцев почему-то видно не было. Но эти корабли явно не имели отношения к торговому флоту. Впереди по курсу - а шли наши герои прямым ходом к островам Кайкос, чтобы завернуть затем на Тортугу - находилась большая военная эскадра, и если это враги, то приятного будет мало. "Гардарика" и оба фрегата шли бакштагом, и крепчающий восточный ветер не давал никаких шансов разминуться с возможной опасностью: там тоже наверняка заметили три крупных корабля и готовились к встрече. Теперь при всём желании не сбежишь - всё равно догонят. Впрочем, Галка и не собиралась никуда бежать.

     - Орудия к бою, - скомандовала она. На всякий случай.

     Три корабля продолжали идти, не меняя курса, прямо на неизвестную эскадру. Будь что будет.

     - Наш флаг! - радостно заорал вперёдсмотрящий. - Наши!

     У Галки в буквальном смысле челюсть отвисла. Если это "наши", да ещё в таком количестве, то это наверняка Билли. А если это Билли, то он явно вышел охотиться на крупную дичь. Уж не на испанский ли серебряный конвой, появление которого предвидел Граммон? Хорошая цель, только корабли после океанского перехода не очень-то готовы к полномасштабному бою.