- "Сварог", "Перун", "Бесстрашный", "Вермандуа"... - Джеймс перечислял корабли, попадавшие в поле зрения его знаменитой трубы. - Кордебаталия под началом Дуарте. Да, Эли, тут только нас не хватало...

     - ...для полного дурдома, - усмехнулась Галка, реквизировав у него трубу - свою-то всегда отдавала марсовым. - Представляю, как сейчас потирает ручки наш друг де Граммон. Это ведь не испанских каботажников у Балеар пограбить, чтобы выместить на испанцах злость, накопившуюся в Версале. Это серебряный конвой с нехилой кучей денег в трюмах... Кстати, Джек, - дражайшая супруга дёрнула Эшби за рукав, - как ты думаешь, какой суммой исчисляются долги испанской казны? Войну они ведут, а притока золота и серебра из колоний нет уже второй год.

     - Думаю, этот конвой для них очень важен, - улыбнулся Джеймс.

     - А если он для них очень важен, и мы его перехватим - что тогда?

     - Тогда Испания вылетает из войны, как пробка из бутылки. С территориальными потерями, уроном престижа и большой дыркой вместо казны.

     - Хороший повод прибрать к рукам кое-что из их колоний, не так ли? - Галка заговорщически подмигнула мужу. - А пока что поднимемся к Билли на борт. Соскучилась я по этому обормоту, честное слово, будто он мне действительно родной брат...

     Солнце едва миновало зенит, когда шлюпки с "Гардарики", "Амазонки" и "Ле Арди" пришвартовались к чёрно-золотому борту гиганта "Сварога". А там их уже встречали - Билли, Геррит, Влад, Дуарте, де Графф... Словом, вся весёлая компания закатилась в огромную капитанскую каюту поделиться новостями и отпраздновать встречу, пока матросы праздновали то же самое на палубе: по приказу Билли из трюма извлекли пять бочек рома, а кок с помощниками уже старался насчёт закуски.

     - Ну, теперь-то рассказывай, Воробушек, чего вы там в Версале так долго делали, - смеясь, затребовал Билли, когда шумная компания, состоявшая из господ капитанов и офицеров, расселась по стульям и табуретам.

     - Делали? - покривилась Галка, остыв от веселья: встреча с друзьями - а ведь это не просто пиратская тусовка, это действительно была компания друзей - её неподдельно обрадовала. - Да ни хрена мы там не делали, если честно. Спали, ели, гуляли по парку... Правда, кое-кто времени даром не терял. Уж не знаю, скольким знатным фамилиям шевалье де Граммон там понаделал наследников, но коллекция батистовых платочков в его каюте впечатляет, - добавила она под всеобщий хохот. И громче всех ржал сам шевалье. - Мне пришлось чуть не каждый день заниматься политикой в обществе его величества и министра Кольбера. Занятие не из приятных, но парочку полезных бумажек я привезла. Надеюсь, месье Аллен обрадуется. А в остальном - ничего интересного. Есть места получше и компания поприятнее... А вы тут как, братва? Что там дома?

     - Да всё, можно сказать, в порядке, - Билли откинулся на спинку стула, и только сейчас Галка заметила: у него при поясе болталась не абордажная сабля, а великолепный восточный клинок, украшенный замысловатой вязью арабских письмен. - У немца, правда, что-то в оружейной мастерской рвануло, так он день и ночь возится, чего-то придумывает, чтоб это больше не повторялось. Потом рыбаки кубинские, что на Тортуге и в Пти-Гоав пристроились, а потом подались обратно, снова к нам побежали. Там у них жрать нечего, так ещё и обирают не хуже этих французских красавцев.