- Ты не рассказал, почему мы здесь, - напомнил Влад.

     - А, да, верно, - Билл хлопнул ладонью по столу. - Неделю назад - мы как раз такелаж в порядок приводили - приходит письмецо от одного типа из Веракруса. Ну, купчишка из тех, что на крючке. А я и по-английски-то читаю с трудом. Пошёл к Року. Он как перевёл - у нас обоих глаза на лоб полезли! Шестьдесят четыре борта, из них семнадцать больших галеонов по шестьсот-семьсот тонн только со слитками серебра! Остальные с золотишком, камнями и богатыми испанцами, которые сейчас твёрдо намерены смыться на родину вместе со всем своим барахлом. Мы как прикинули, сколько это может стоить, чуть не охренели!

     - Говори за себя, приятель, - подмигнул Галке Геррит. - Подумаешь - каких-то сто двадцать с лишним миллионов песо. Всего-навсего двухлетний расход Испании на военную кампанию.

     Вся честная компания снова грянула хохотом.

     - Точно, нам на мелкие расходы в самый раз, - смеялась Галка. - Ну, а что насчёт охраны конвоя?

     - По словам купчишки - девять фрегатов. Девять! - воскликнул Билли. - И на те напихали всяких сухопутных крыс, бегущих от наших индейских друзей. Во всём Мэйне у донов не нашлось больше военных кораблей, способных обеспечить охрану такой эскадры!.. Я тоже сперва подумал - подстава. Ну, не может быть, чтобы люди в твёрдом уме и здравой памяти... Тьфу ты, наоборот: в здравом уме и твёрдой памяти, во! - отправляли через океан такие деньжищи всего с девятью фрегатами сопровождения. А потом мы просто прикинули, сколько мы за последние три года потопили и прихватили испанских посудин. Хочешь, не хочешь, а поверили. Донам сейчас деваться некуда. Или везут денежки на свой страх и риск в Кадис, пока мы с Алжиром воюем и добычу делим, или сидят по уши в дерьме.

     - А купец этот ничего не сообщил насчёт курса конвоя? - поинтересовался Джеймс.

     - Написал, что матросы болтали про Канары. То есть, если из Веракруса идти, то южным путём - чтоб, значит, через пролив Мона по старой памяти - они не поползут. Побоятся. Скорее, пойдут севернее Кубы, а там от Инагуа повернуть на норд-ост и проскочить чуть севернее Кайкоса. Теперь сидим тут, у этих треклятых островков, и ждём, когда доны наконец выползут из своей норы.

     - Ну, ну, - одновременно и весьма скептично хмыкнули Галка и Граммон.

     - Не верите, что ли? - Билли удивлённо поднял бровь.

     - Нет, братан, тебе я верю больше, чем себе, - сказала Галка. - Но испанцам не верю ни на грош. Что-то тут не так...

     - Брось, Воробушек, - капитан "Сварога" махнул рукой. - Всё будет в порядке.

     Посиделки затянулись до позднего вечера, и капитаны не разошлись, а расползлись по своим кораблям, сытые, пьяные и весёлые. Влад только успел рассказать названой сестрице, что с Жано всё в порядке, и что малыш очень скучает по папе с мамой. А заодно намекнул на разговор, который лучше бы провести в более тихой обстановке. Разговор был ему твёрдо обещан, после чего все спокойно разбрелись по шлюпкам.

     По возвращении на "Гардарику" Галка весьма удивилась, услышав в кубрике крики и брань. Драк на борту флагмана уже давненько не случалось, и потому она лично пошла выяснять, в чём дело. Но не успела она добраться до люка, как оттуда сперва вытолкнули одного матроса, а затем один за другим пожаловали ещё пятеро.

     - В чём дело? - строго вопросила капитанша. И тут узнала в вытолкнутом, уже изрядно помятом матросе того самого Жана, который, помнится, не слишком удачно за ней приударил.