С Грэнтом же мы всё-таки прогулялись на землю тигра, где наконец докопались до входа в подвал. С ценными вещами не из металла там ожидаемо была напряжёнка, всё-таки тысяча лет срок большой. Но там нашлось немного оружия: три полуторных меча с широкими лезвиями европейского вида, вероятно, бывших родовыми артефактами или чем-то вроде того ещё при жизни владельцев, уж больно мощно от них веяло энергией, да и пострадали от ржавчины они мало. Кроме них, как ни странно, были там и остатки металлической брони. Судя по повреждениям, кто-то натурально погрыз лемалярные доспехи, но не в земле, а под землёй, потому как пластинки брони куда меньше проржавели, что вообще позволило их идентифицировать. Сейчас трудно судить, но, вероятно, тут была настоящая трагедия, когда обитатели замка проиграли и последних выживших выковыряли из подвала. За последней линией обороны ведь держат самых слабых и непригодных для боя. Дети, старики, женщины… Не хочу даже думать, что они чувствовали перед смертью, видя, как конец приходит последним их защитникам.

Впрочем, то дела давно минувших дней. У меня же всё было неплохо. Осень закончилась, сейчас в свои права вступила зима, докатившись почти до середины. Я спокойно и с удовольствием охотился с семьёй, время от времени рыбача и доставая моллюсков со дна холодной реки и иногда встречая Большого Ги, который давно отошёл от своей неудачи на любовном фронте. В Речнолеске мне почти не приходилось смотреть за порядком, хватало Эфрима, и он держал в кулаке своих людей, число которых несколько увеличилось, и старосты, который ведал делами гражданских. Правда, всё шло к тому, что почтенного Млэстэ скоро сменит Нэкэт. Старикан уже сдавал, а вот мастер-Кожевник был полон сил, имел амбиции, поддержку пришлых ремесленников и активно завоёвывал расположение местных охотников, помогая им торговаться с сыном Бэрда — Лукаря, который к нам перебрался. Тот ворчал, но пока сильно не возбухал, всё равно основную прибыль имел с дружинников-Магов, а не простых тружеников леса.

Я же стал потихоньку всё-таки сходиться с Жэндэ. Вот и сейчас, проведя полторы недели в лесу с семьёй и проделав обратный путь с утяжелением в виде тюка огромной шкуры и рогов, а затем отдохнув и выспавшись, я позвал девушку прогуляться по лесу вокруг небольшого городка. А то что-то она как-то совсем зарылась в учёбу.

— Веселее, мелкая. К тому же прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья.

— Не слышала, чтобы брат Вэй об этом упоминал, — слегка толкнули меня в бок локтем. — Сам придумал?

— В лесу слышал, — хмыкнул я, ещё на середине фразы понимая, как глупо она звучит.

— А там есть нечистый воздух?

— Естественно. На болотах, — удалось мне немного выкрутиться. — Но, сдаётся мне, в душном помещении с пыльными свитками всё даже хуже.

— Ну не знаю, — ответный хмык. — Зато они несут знания.

— Это дело полезное. Хотя и сама сила штука хорошая. Как ты насчёт сходить летом на делянку?

— А пустят? Воины-то за право там пожить чуть ли не дерутся, — ответила Жэндэ.

— Меня послушают, никуда не денутся, — улыбнулся я, имея полное право сделать грудь колесом и распушить хвост.