– Спасибо. Это много значит.

Он машет легким движением руки. Но, не сделав и нескольких шагов, оборачивается.

– Думаю, вряд ли ты говоришь по французски, да?

Я хмурюсь.

– На самом деле, говорю. Не идеально, но довольно неплохо. Я учила его в средней и старшей школе, а потом в колледже. На курсах медсестер моей соседкой была девушка из Квебека, так что я в некоторой степени владею разговорным.

– Мы от «Врачей без границ» через пару месяцев отправляемся в Центральноафриканскую Республику, но наша команда не укомплектована. Нам катастрофически требуются медсестры, говорящие по французски и обученные оказанию экстренной медицинской помощи, – он подходит ко мне и вручает визитку, на обороте которой быстро пишет номер телефона. – Если тебя это заинтересует, позвони по этому номеру завтра утром и спроси Доминик. Сегодня вечером я замолвлю за тебя словечко.

Я задумываюсь над его предложением.

– Работа такая же? – я жестом указываю на больницу.

Он качает головой.

– Хуже. Работать придется там, где вокруг стреляют пушки, рвутся мины. Где вспыхнувшие эпидемии уничтожают, подобно лесному пожару, целые города. Что сейчас творится в Африке? Это ужас. Но если ты можешь заниматься этим, – он кивает в сторону больницы, – то справишься и там. Кроме того, я тоже буду там – мы одна команда. Если ты поплывешь с нами, я всегда буду рядом с тобой.

Не дав мне возможности ответить, он просто уходит. Не то чтобы с самодовольным видом, но близко к этому. Сексуальной походкой уверенного в себе, но не высокомерного, мужчины.

Я прячу визитку в задний карман форменных штанов и возвращаюсь к работе. А уже следующим утром, сидя за чашкой кофе, я не свожу с нее глаз. В тяжелых раздумьях я беру в руку мобильный телефон и набираю номер.

– Алло? – я слышу заметный французский акцент.

– Привет, это Доминик?

– Да, это я.

Я начинаю свою речь на английском в надежде, что она меня понимает.

– Меня зовут Найл Маккензи. Я, хм, вчера познакомилась с доктором Оливером Джеймсом. Он сказал, что поговорит с вами обо мне. Я медсестра. Медицинская сестра неотложной помощи. Он сказал, вам требуется…

– Олли действительно говорил со мной, – отвечает Доминик на беглом французском. – Какая у вас квалификация?

Я вынуждена быстро перестраиваться на французскую речь. Секунду трачу на то, чтобы перевести с английского свои мысли.

– Я дипломированная медицинская сестра, получила диплом Калифорнийского университета в Лос Анджелесе. Три года работаю в отделении неотложной помощи в Лос Роблес, – тот факт, что я говорю это на свободном – если не на безупречном – французском, свидетельствует о моем уровне владения этим языком, поэтому об этом я даже не упоминаю.

– Почему вы хотите работать с «Врачами без границ»?

Почему? Я не могу ответить сразу и беру паузу, чтобы сформулировать свои мысли.

– Я хочу делать что то значимое. Спасать жизни. Помочь как можно большему количеству людей. Поэтому я и стала медсестрой, – я говорю это по английски. Говорить, что, кроме прочего, хочу уехать, чтобы быть ближе к Оливеру – скорее всего, не самая лучшая идея. Все сказанное мной – правда, но есть кое что еще. Я не упомянула о глубинной причине, по которой желаю настолько изменить собственную жизнь. Честно говоря, к Оливеру это не имеет никакого отношения. В смысле, да, он красивый, сексуальный – кто ж его не захочет? Но… Это необходимо мне самой. Не знаю, чем до конца объяснить это самой себе. Видимо, желанием сделать шаг вперед и стремлением испытать предел своих возможностей. Работа медсестрой в больнице Лос Анджелеса чертовски близка к работе на передовой. Ты сталкиваешься с совершенно дерьмовыми ситуациями во всех самых ужасных их проявлениях.