Освещение было скверным: нестерпимый блеск на солнце, чернильная темнота в

тени, если не считать лужиц нерассеянного света от  фонариков  на  шлемах.

Слышимость  была  не  лучше.  Слова  с  трудом  пробивались  сквозь  звуки

затрудненного дыхания и пульсирующей крови внутри скафандра, а также через

космический шум в  шлемофоне.  Поскольку  в  скафандрах  не  было  системы

очищения воздуха, сравнимой с корабельной, газообразные отходы устранялись

не полностью. Они накапливались в течение часов, пока работающий космонавт

не  оказывался  в  дымке   испарений   пота,   воды,   углекислого   газа,

сероводорода, ацетона... и его белье,  насквозь  мокрое,  не  прилипало  к

телу... и он смотрел  на  звезды  утомленными  глазами  сквозь  фасетчатый

щиток, а головная боль лентой обвивала его голову.

     Тем не менее, бассердовский модуль - рукоять кинжала с шишкой  -  был

отсоединен. Отвести его в  сторону  от  корабля  было  тяжелой  и  опасной

работой. Лишенный трения и веса, он все же  сохранял  каждый  грамм  своей

значительной массы инерции. Ее  было  так  же  тяжело  остановить,  как  и

привести в движение.

     Наконец он оказался за кормой на кабеле.  Федоров  сам  проверил  его

положение.

     - Готово, - буркнул он.

     Его люди присоединили свои страховочные  веревки  к  кабелю.  Федоров

сделал то же самое, поговорил с Теландером на мостике и отключился. Кабель

втащили обратно на корабль, а вместе с ним бригаду инженеров.

     У них были причины торопиться. Пока модуль следует за кораблем по той

же орбите, но потом начнут действовать дифференциальные факторы. Они скоро

вызовут нежелательное смещение в относительных центровках. Но  все  должны

быть внутри корабля до начала следующего этапа процесса.

     "Леонора Кристина" распростерла паутины своих  черпающих  полей.  Они

сверкали в свете солнца -  серебро  на  фоне  звездной  черноты.  Издалека

корабль  напоминал  паука,  одного  из  крошечных  искателей  приключений,

которые отправляются в полет на бумажных  змеях,  сделанных  из  росистого

шелка.

     Внутренняя  энергетическая  установка   "Леоноры   Кристины"   питала

энергией генераторы черпающих полей. От их управляющей сети исходило  поле

магнитогидродинамических сил - невидимых,  но  действующих  на  протяжении

тысяч километров; динамическая взаимная игра, а не статичная конфигурация,

тем  не  менее,  поддерживаемая  и  подгоняемая  с  точностью,  близкой  к

абсолюту; невероятно сильная и невероятно сложная.

     Поля охватили дрейфующее  бассердовское  устройство,  привели  его  в

микрометрически  точное  положение  по  отношению  к  корпусу  корабля   и

зафиксировали на месте. Капитан Теландер осуществил последнюю  проверку  с

Патрулем на Луне,  получил  "добро"  и  отдал  команду.  С  этого  момента

инициатива перешла к роботам.