- Мы учились вместе в университете, - тихо сказала  Глассгольд.  -  Я

любила его. Я по-прежнему его люблю. Он едва замечал меня.

     - Это бывает, - ответила Чи-Юэнь. - Человек  или  преодолевает  такое

чувство, или оно превращается в болезнь. У тебя  здравый  ум,  Эмма.  Тебе

нужно только выбраться из твоей  скорлупы.  Подружиться  с  товарищами  по

кораблю. Пусть они станут тебе небезразличны. Ненадолго выбраться из своей

каюты - в каюту какого-нибудь мужчины.

     Глассгольд залилась румянцем.

     - Я в этом не участвую.

     Чи-Юэнь подняла брови.

     - Ты девственница? Мы не можем себе этого позволить, так  как  должны

основать новую расу на Бете-3. Наш  генетический  материал  и  так  весьма

скуден, чтобы не сказать больше.

     - Я хочу вступить в  брак,  как  положено,  -  сказала  Глассгольд  с

проблеском гнева. - И иметь столько детей, сколько даст мне  Бог.  Но  они

будут знать, кто их отец. Ничего страшного,  если  я  не  стану  играть  в

глупые игры поющих кроватей, пока мы в пути. На корабле достаточно женщин,

которые будут этим заниматься.

     - Например, я. - Чи-Юэнь была невозмутима. -  Вне  всякого  сомнения,

возникнут постоянные пары. Но почему бы пока не получать кратких мгновений

наслаждения?

     - Извини, - сказала Глассгольд. -  Мне  не  следовало  вмешиваться  в

личные дела. Тем более, когда люди такие разные, как, например, ты и я.

     - Верно. Я только не согласна, что моя  жизнь  менее  счастлива,  чем

твоя. Напротив.

     - Что? - Глассгольд открыла рот. - Ты шутишь!

     Чи-Юэнь улыбнулась.

     - Если ты что-то и знаешь о моем прошлом, Эмма,  это  только  внешняя

сторона. Я могу себе представить, что ты думаешь.  Моя  страна  разделена,

доведена до нищеты, содрогается от  последствий  революций  и  гражданских

войн. Моя семья - культурная и придерживающаяся традиций,  но  бедная  той

отчаянной бедностью, которая знакома только аристократам в худшие времена.

Мне  посчастливилось  учиться  в  Сорбонне,  когда   представилась   такая

возможность. Когда я получила диплом, меня ждала  тяжелая  работа.  -  Она

повернула лицо к убывающему  свету  Солнца  и  добавила  тише.  -  О  моем

мужчине. Мы тоже учились вместе, в Париже. Потом, как я уже говорила,  мне

пришлось быть вдали от него - из-за работы. Наконец он отправился в  Пекин

- навестить моих родителей. Я должна была скорее приехать, и мы  бы  стали

мужем  и  женой  согласно  закону  и  таинствам,  как  уже  были   ими   в

действительности. Произошел мятеж. Он был убит.

     - О, бедняжка... - начала Глассгольд.

     - Это внешняя сторона, - перебила Чи-Юэнь. - Внешняя. Неужели  ты  не

видишь: у меня тоже  была  любящая  семья,  может  быть,  даже  в  большей

степени, чем у тебя, потому что они  понимали  меня  так  хорошо,  что  не

сопротивлялись тому, что я покидаю их навсегда.