если наша судьба приняла необычный оборот?

     Она серьезно оглядела его, прежде чем ответить:

     - Тебе самому не нужен ответ. Ты хочешь заставить меня найти его  для

себя.

     Ошеломленный, он ответил:

     - Ну... да.

     - Ты понимаешь людей лучше, чем хочешь дать понять. Это твоя  работа,

без сомнения. Скажи мне сам, в чем наша проблема.

     - Потеря контроля над жизнью, - ответил он тотчас.  -  Члены  экипажа

еще не в такой плохой форме.  У  них  есть  работа.  Но  ученые,  как  ты,

вызывались лететь на Бету Девы. Их ждала  впереди  героическая,  волнующая

работа, а в пути - приготовления к ней. Теперь же они  понятия  не  имеют,

что  их  ждет.  Они  только  знают,  что  это   будет   нечто   совершенно

непредсказуемое. Что это может быть  смерть  -  потому  что  мы  чудовищно

рискуем, - и они ничего не смогут сделать, чтобы предотвратить ее,  только

пассивно ждать, а ими будут манипулировать. Разумеется, их  моральный  дух

падает.

     - Что, по-твоему, мы должны делать, Шарль?

     - Ну, в твоем случае, например, почему не продолжить работу? Рано или

поздно мы будем искать планету, чтобы поселиться. Планетология станет  для

нас жизненно важной.

     - Ты сознаешь, что шансы против нас. Мы будем  продолжать  эту  дикую

охоту до самой смерти.

     - Проклятье, мы можем увеличить шансы!

     - Как?

     - Это одна из тех задач, над которыми вы должны работать.

     Она снова улыбнулась, немного оживленнее.

     - Шарль, ты заставляешь меня  хотеть  этим  заниматься.  Если  не  по

какой-либо другой причине, то для того, чтобы ты перестал  устраивать  мне

порку. Это потому ты так суров с остальными?

     Он оглядел ее.

     - До сих пор ты держалась лучше, чем большинство, - сказал  он.  -  Я

попробую поделиться с тобой тем,  чем  занимаюсь.  Возможно,  это  поможет

тебе. Ты можешь сохранить профессиональную тайну?

     Ее взгляд засверкал.

     - Ты должен уже был достаточно изучить меня.

     Он погладил ее и улыбнулся.

     - Старый принцип, - сказал он. - Работа в военных и правительственных

организациях. Я начал применять его здесь. Человеческое животное нуждается

в отцовско-материнском образе, но в то же время терпеть  не  может,  когда

его дисциплинируют. Можно добиться стабильности следующим способом: высшая

власть существует на расстоянии, она богоподобна, практически  недоступна.

Непосредственный начальник - подлый сукин  сын,  который  заставляет  всех

равняться  по  линии,  за  что  его  ненавидят.  Но  его  непосредственный

начальник  настолько  добрый  и  сочувствующий,  насколько  позволяет  его

положение. Понимаешь?

     Она приложила палец к виску.

     - Не вполне.

     - Возьмем нашу теперешнюю ситуацию.