пожалуй, уже слегка устарели, не так ли?

     - Осторожнее, - предупредил Теландер.

     Будро запнулся.

     - Прошу прощения, капитан. Это была опасная шутка. -  Он  вернулся  к

тону лектора:

     -  Чидамбарна  считает,  что  единого  мнения  по  этому  поводу   не

существовало.  Концентрация  галактических  скоплений  резко   падает   на

расстоянии примерно шестидесяти миллионов световых лет отсюда.  До  других

богатых звездами областей - большое расстояние. Чидамбарна  оценивает  его

примерно  в  сто  миллионов  световых  лет,  или  немного  меньше.   Иначе

иерархическая  структура  вселенной  была  бы  легче   для   распознавания

астрономами, чем она  есть  на  самом  деле.  Между  кланами  пространство

наверняка настолько близко к абсолютному вакууму, что нам не  нужна  будет

защита.

     - Сможем ли мы там управлять кораблем? - резко спросил Реймон.

     На лице Будро блестел пот.

     - Вы верно угадали, в чем риск,  -  сказал  он.  -  Мы  погрузимся  в

неизвестность глубже, чем могли представить. Точные наводку  и  координаты

получить будет невозможно. Нам понадобится такой тау...

     - Минутку, - сказал Реймон. - Позвольте мне  изложить  ситуацию  моим

языком профана, чтобы удостовериться, что я вас понял.

     Он сделал паузу, потер подбородок, издавая звук наждачной бумаги  (на

фоне отдаленной музыки), нахмурился, пока не выстроил мысли по порядку.

     - Мы должны отправиться не только в промежуток между семействами,  но

между кланами галактик, - сказал он. - Мы должны сделать это за  умеренное

корабельное время. Значит, нам следует понизить тау до  одной  миллиардной

или еще ниже. Можем ли мы  это  сделать?  Очевидно  да,  иначе  вы  бы  не

заводили этот разговор. Я полагаю, что  метод  следующий:  проложить  курс

внутри этого семейства, который проведет нас сквозь ядро по  крайней  мере

еще одной галактики. А затем аналогично через следующее семейство -  будет

ли это скопление Девы или иное скопление, выбранное согласно  новой  схеме

нашего  пути  -  через  как  можно  большее  число   отдельных   галактик,

непрестанно ускоряясь.

     Как только клан будет далеко позади, мы  сможем  осуществить  ремонт.

Потом нам понадобится столько же времени на торможение.  А  поскольку  наш

тау будет таким низким, а  пространство  таким  предельно  пустым,  мы  не

сможем менять курс. Будет недостаточно материи для реактивных  двигателей,

недостаточно данных для навигации. Нам останется только надеяться, что  мы

попадем в другой клан.

     Это произойдет, в конце концов. Исходя из чистой статистики.  Но  это

может случиться очень уж не скоро.

     - Правильно, - сказал Теландер. - Вы поняли верно.

     Наверху запели песню.

                   Но я и моя единственная милая

                   Никогда не встретимся снова

                   На чудных, чудных берегах Лох Ломонд.