– О’кей, – согласилась Холли. – Мы возвращаемся назад.

– На этот раз я пойду впереди, ладно? – попросила Белинда. – Дайте-ка мне фонарик.

Белинда пролезла через люк и начала спускаться вниз по крутым ступеням. Замыкавшая шествие Холли задержалась, чтобы поправить гобелен и закрыть крышку люка.

Они пробрались по нижней, затхлой части потайного хода и поднялись по ступенькам наверх.

– Мне нравится идти первой, – сказала Белинда, оглядываясь через плечо на Трейси.

– Смотри под ноги, – напомнила ей Трейси. – Ведь тут сейчас…

– Ой! – крикнула Белинда. Зацепившись за что-то ногой, она упала, лучик фонаря запрыгал по туннелю.

– …будет торчать кусок металла, – договорила Трейси. Она зажала ладонью рот, сдерживая рвущийся из груди смех.

С трудом поднявшись, Белинда злобно оглянулась на нее, и в этот момент фонарик осветил черную трещину в стене. Целая секция облицовки сдвинулась вбок примерно на сантиметр, образуя темную щель.

– Что тут происходит? – спросила Холли.

– Мы обнаружили еще один выход, – воскликнула Трейси. – Белинда споткнулась о ту металлическую штуку в полу, и после этого сдвинулся целый участок стены.

Трейси налегла плечом на каменный блок: посыпалась грязь, во все стороны полетела пыль, но стена больше не сдвинулась.

Белинда пришла на помощь и стала толкать стену вместе с подругой. Постепенно образовалось достаточно большое отверстие.

– Ты снова оказалась права, Холли, – заметила Трейси. – Вероятно, тут они и вышли!

– Нет, – возразила Белинда, поднимаясь на ноги и направляя в открывшееся отверстие лучик света. Пыль все еще летала в воздухе, а руки девочек были покрыты слоем грязи. – Видишь, этим ходом давно не пользовались. Очень давно, возможно, много лет и даже столетий.

Фонарь выхватил из темноты каменные ступени, круто уходящие вверх по спирали. Вертикальный туннель оказался таким узким, что по нему едва можно было идти.

– И мы полезем ТУДА? – с сомнением в голосе произнесла Белинда.

– Конечно! – твердо заявила Холли. – Ты можешь идти впереди, если хочешь.

– Так и думала, что ты это скажешь, – пробурчала Белинда. – О’кей, я не против. – И она направилась к лестнице. На ступеньках лежал толстый слой пыли, копившейся, вероятно, много лет. Было очевидно, что очень давно здесь не ступала нога человека.

Каменная лестница показалась девочкам бесконечно длинной. Она закручивалась по спирали, поднимая их все выше и выше. В конце концов Белинда оказалась перед деревянным люком. Девочка толкнула крышку и, выпустив облако пыли, она откинулась назад с громким стуком. Осветив пространство вокруг фонариком, Белинда даже присвистнула:

– Ну и ну! Просто чудеса!

Помещение оказалось совсем крошечным и к тому же неправильной треугольной формы. Стоять во весь рост можно было лишь в конце комнатки. Пол был сбит из грубых досок, а вдоль одной из стен стояло деревянное сооружение, в котором с трудом угадывалось его предназначение – это была очень узкая и неудобная кровать.

– Каморка священника! – воскликнула Холли, выбравшись из люка вслед за Белиндой и Трейси и присев вместе с ними на корточки.

– Однако никаких сокровищ тут нет, – разочарованно протянула Трейси. – Жаль.

Белинда осветила фонариком скошенную стену-потолок. Среди узких досок она заметила некое подобие грубо сколоченного щита.

– Интересно, что это такое? – воскликнула она.

Сидевшая на корточках Холли повернулась. Деревянный щит держался на двух поржавевших петлях. Едва девочка дотронулась до них, щит с грохотом упал на пол.