– Я… я… – мямлит и запинается Стив. – Я не знал.

– Тебе никто не сказал, что она моя? – спрашивает Джесси, явно шокированный.

– Я… я предполагал… я…

– Она МОЯ! – рычит Джесси, сотрясая меня в своих объятиях.

Я всхлипываю от вспышки жгучей боли, вызванной его движением, и он напрягается, прижимаясь лицом к изгибу моей шеи.

– Прости, – шепчет он, прижимаясь ко мне челюстью. – Ты гребаный покойник, Стив.

Несколько мгновений Джесси стоит неподвижно, и я знаю, он смотрит на Стива убийственным взглядом. Я чувствую себя виноватой.

– Джесси? – грохочет Джон, нарушая громогласную тишину. – Все путем. Приоритеты, помнишь?

– Да. – Джесси снова шагает, и медленно усиливающийся прохладный воздух внезапно резко бьет в спину. Он медленно спускается по ступенькам.

– Я разблокирую дверцы, – говорит Кейт, ее каблуки стучат по ступенькам.

– Я сам, Кейт.

– Джесси, перестань быть таким упрямым придурком и прими гребаную помощь! Ты не единственный, кому она важна.

Я прижимаюсь к нему.

– Ключи в заднем кармане.

Рука Кейт скользит по моим джинсам, когда она достает ключи из кармана Джесси, и я внутренне улыбаюсь пылкости своей подруги, оправдывающей свою репутацию. Я открываю глаза и ловлю взгляд Кейт.

– Ох, Ава. – Она качает головой и нажимает на брелок, открывая машину Джесси.

Джесси поворачивается к «Поместью».

– Валите все нахрен в дом.

Он не хочет, чтобы меня кто то видел. Слышу под ногами Джесси хруст гравия, когда он ждет со мной на руках, удостоверяясь, что все ушли, прежде чем отпустить меня от себя.

– Ава, я тебя усажу, тебе нужно повернуться боком и сесть лицом к водительскому сиденью. Сможешь это сделать? – ласково спрашивает он. Я ослабляю хватку на его шее, показывая свою готовность, и он начинает медленно опускать меня в машину. – Не откидывайся назад.

Я медленно перемещаюсь по мягкой коже, пока не упираюсь плечом в сиденье, и не оказываюсь лицом к водительской стороне. Черт возьми, как больно. Затем он накрывает меня легкой простыней и тихонько захлопывает дверцу, даже не пытаясь пристегнуть меня ремнем безопасности. Моя голова падает на сиденье, и глаза закрываются сами по себе. В мгновение ока водительская дверца захлопывается, и мне в нос проникает запах Джесси. Я открываю глаза и фокусирую взгляд, пока не натыкаюсь на несчастные, зеленые глаза. Чувствую себя жалкой. Я безнадежная, жалкая женщина призрак, вызвавшая весь этот хаос, боль и страдания, потому что пыталась доказать свою точку зрения – точку зрения, которую, я молю Бога, доказала успешно, потому что, если пройду через все это, заставлю Джесси пройти через это, а он так ничего и не поймет, тогда все кончено. Бесповоротно. Мы не можем так поступать друг с другом. От этой мысли мое сердце сбивается с ритма.

Он протягивает руку и касается моей щеки костяшками пальцев.

– Прекрати, – приказывает он, вытирая очередную слезу, но я больше не плачу от боли. Я плачу от отчаяния.

Джесси заводит двигатель и медленно едет по подъездной дорожке, стремительный рев и сумасбродные навыки вождения, к которым я быстро привыкла, уступают место разумному урчанию движка. Он осторожно поворачивает, мягко разгоняется и тормозит, и бросает на меня взгляд через равные промежутки времени. Я топлесс, с жуткими ранами по всей спине. Если бы полиция нас остановила, потребовалось бы выдумать занимательное объяснение.

Я боюсь пошевелиться и тупо смотрю на профиль моего прекрасного, проблемного мужчины, задаваясь вопросом, стала ли я теперь тоже такой же проблемной. Мое здравомыслие, конечно, под сомнением, но я достаточно вменяема, чтобы признать это.