— Их мы возьмем на особый контроль, — усмехнулся Алексей. — Внезапные налоговые проверки, отзыв лицензий, проблемы с кредитами. Ничего личного — просто бизнес в условиях повышенных рисков.

Медведев и Змеева переглянулись. Теперь в их глазах появился хищный азарт.

— Мой клан контролирует Гильдию Перевозчиков, — кивнула Змеева. — Один звонок, и ни один лицензированный караван не сдвинется с места в сторону Воронцовска. Сошлемся на «настоятельные рекомендации» ФСМБ избегать нестабильный регион.

— Тогда я беру на себя Картель Горняков, — рыкнул Медведев. — Все поставщики магических кристаллов и редких металлов сидят на наших кредитах. Проведем полный аудит их сделок с «токсичными» активами.

— Отлично, — заключил Волконский. — А я нанесу финальный удар. У нас есть люди на черном рынке и среди поставщиков ингредиентов из Разломов.

Он повернулся к своему помощнику, стоящему в тени.

— Свяжитесь со всеми. Напомните о старых долгах, предложите новые контракты. Пусть поймут — сотрудничество с Вороновым стало невыгодным. Рискованным.

— Он строит свою крепость, — заключил Патриарх, глядя на своих союзников. — Что ж, посмотрим, как долго она простоит без еды и воды.

В воздухе повисла тишина предвкушения. Операция «Удав» была готова к запуску.

* * *

Елена Змеева глава клана Змеевых

Роскошный зимний сад Елены Змеевой был храмом эстетики и контроля. Стеклянный купол пропускал мягкий дневной свет, освещая коллекцию редчайших растений со всех концов света. Орхидеи из тропических джунглей соседствовали с морозоустойчивыми рододендронами, а воздух был напоен ароматом жасмина и сандала.

Елена сидела в плетеном кресле, держа в руках голографический планшет. На экране было увеличенное изображение Полуночной Розы — фотография, которую ее агенты достали из светской хроники. Снимок был сделан в каком-то салоне, где одна из местных дам демонстрировала свое приобретение.

Она не могла оторвать взгляд от цветка.

Глубокий, бархатистый черный цвет с едва заметными багровыми переливами завораживал ее. За десятилетия коллекционирования она видела тысячи сортов, но эти цветы… это было нечто иное. Настоящее искусство, воплощенное в живой форме.

— Саша, — позвала она, не отрывая взгляда от экрана.

Ее главный помощник, высокий мужчина в безупречном костюме, бесшумно появился у ее кресла.

— Слушаю вас, госпожа.

— Посмотри на это, — она повернула планшет к нему. — Что ты видишь?

Александр склонился, изучая изображение.

— Необычный сорт розы, госпожа. Редкий окрас.

— Нет, — мягко, но твердо поправила его Елена. — Ты видишь только поверхность. Это не просто редкий окрас, а настоящее совершенство. Посмотри на структуру лепестков, на их расположение, на то, как они отражают свет. Каждая линия идеальна. Каждая деталь продумана. Тот, кто это вырастил, — настоящий гений.

Она поднесла планшет ближе к лицу, словно пытаясь разглядеть секрет создания.

— Я люблю растения гораздо больше интриг и разборок, — продолжила она, в ее голосе появились стальные нотки. — Но вот это… это настоящее искусство. Найди того, кто их выращивает. Я хочу, чтобы этот гений работал на меня. Если он откажется, я хочу получить все его секреты.

Александр кивнул, делая пометки в своем планшете.

— Какими методами, госпожа?

— Любыми, — ответила она, наконец отрывая взгляд от изображения. — Деньги, угрозы, шантаж. Начни с денег. Предложи ему место главного садовника в моих поместьях и зарплату в десять раз больше, чем он получает. Если не сработает — переходи к более убедительным аргументам.