Себастьян одарил ее таким испуганным взглядом, что она чуть не съежилась. Предлагать Хозяину посещение общественного места казалось верхом безрассудства.

«Боже, что я наделала?» — паника поднялась в груди Киры. «Зачем я вообще это сказала? Он же никуда не ходит, ни с кем не общается…»

Но потом она вспомнила его лицо несколько минут назад. Ту редкую усталость, которая промелькнула в его глазах, когда он потер переносицу. Обычно он был как статуя — недоступный, совершенный, абсолютно контролирующий ситуацию. А в тот момент он выглядел… человечно.

«Он устал,» — подумала она. «По-настоящему устал. И мне вдруг захотелось… помочь? Позаботиться о нем?»

Кира понимала абсурдность своих мыслей. Что она, простая деревенская девчонка, могла предложить всемогущему магу? Но что-то внутри нее не могло смириться с тем, чтобы просто стоять рядом и ничего не делать, когда он выглядел измотанным.

«К тому же он открыт новому,» — пыталась она оправдать свою смелость. «Он же принял меня, принял других „изгоев“. Может быть, он не против узнать что-то еще из обычного мира?»

Страх перед возможным гневом боролся в ней с желанием быть полезной.

«Кофе — это просто кофе,» — убеждала себя Кира. «Не магия, не политика. Просто напиток. Что плохого может случиться?»

Он, неожиданно для них обоих, заинтересовался.

— Какой напиток?

— Кофе называется, — неуверенно ответила Кира. — Это из таких коричневых зерен… их обжаривают, мелят, заливают горячей водой.

Она видела, как его брови слегка приподнялись — знак любопытства, который она научилась распознавать за месяцы работы.

— Покажи это место, — решил он.

* * *

Кафе «Утренний Бриз»

Кафе «Утренний Бриз» было маленьким, уютным заведением с несколькими столиками и витриной, полной кофейных зерен, турок и других приспособ для кофе. Кира нервничала — вдруг Хозяину не понравится такое простое место?

За стойкой стоял молодой бариста, который при виде их компании слегка растерялся. Кира не удивлялась — Хозяин даже в простом костюме излучал ауру власти, которая заставляла людей инстинктивно выпрямляться.

Они сели за столик в углу. Себастьян нервно оглядывался, словно ожидая засады, а Кира изучала меню, пытаясь выбрать что-то подходящее.

— Господин, — сказала она, — тут много разных видов. Эспрессо, американо, капучино… А вот это интересно — латте. Это кофе с молоком и пеной.

— Возьми это, — решил он без колебаний.

Кира сделала заказ, молясь про себя, чтобы все прошло хорошо. Через несколько минут бариста поставил перед Хозяином высокую стеклянную чашку с многослойным содержимым. Снизу был темный слой кофе, в середине — белое молоко, а сверху — идеально взбитая пена с красивым узором.

Кира затаила дыхание, наблюдая за его реакцией. Он с подозрением смотрел на конструкцию, но она видела в его глазах что-то новое — заинтересованность эстета.

Он осторожно взял чашку и сделал первый глоток.

И мир словно остановился.

Кира видела, как расширились его глаза, как изменилось выражение лица.

— Что… это… такое? — произнес он с абсолютной серьезностью, глядя прямо на нее.

— К-кофе, господин, — заикаясь, ответила она, внезапно испугавшись. — Вам не нравится?

— Это гениально, — отрезал он, и в его голосе звучал восторг. — Идеальный баланс. Точные пропорции. Кто это создал?

Кира почувствовала облегчение, смешанное с гордостью. Ее предложение оказалось удачным!

— Бариста, — неуверенно ответила она, кивая в сторону стойки.