Но для меня это было не препятствие. Там, где другие видели непреодолимый хаос, я видел неосвоенный ресурс и отсутствие конкуренции.

— «Трясина Мерцающих Игл», — произнес я, увеличивая изображение. — Сорок три километра к северо-западу. Нестабильный Разлом четвертого класса опасности.

Глеб и Марк, мой артефактор — невысокий, жилистый мужчина с вечно озабоженным выражением лица, — молча изучали скудные данные на экране. Последний разведывательный отчет датировался пятью годами.

— Господин, — осторожно начал Глеб, — может, стоит взять больше людей? Если там действительно так опасно…

— Нет, — отрезал я. — Большой отряд — это шум, суета и ненужное внимание. Нас троих более чем достаточно. Тем более что вам двоим предстоит в основном наблюдать и учиться.

Я повернулся к ним.

— Слушайте внимательно. Никаких стандартных магических барьеров — они там бесполезны или, что еще хуже, привлекут нежелательное внимание. Только физическая броня с антикоррозийным напылением. Компасы и навигаторы можете выбросить — в нестабильной зоне они покажут вам дорогу в никуда.

Алина, следившая за брифингом с соседней консоли, нахмурилась.

— А как же ориентирование, господин?

— Мне нужны только ваши глаза и оружие, — ответил я, не глядя на нее. — Навигация — моя забота.

Марк нервно почесал затылок.

— А что именно мы там ищем? В отчетах сплошная чепуха — то ли кристаллы, то ли органика, то ли что-то среднее…

— Сердце Разлома, — коротко ответил я. — Источник его нестабильности. Оно же — концентрат всех магических компонентов, которые нам нужны. Одного хватит для создания половины требуемой матрицы.

В оружейной «Эдема» царила деловая суета. Глеб и Марк облачались в созданную по моим чертежам прототипную броню. Она выглядела громоздко — толстые пластины темно-серого металла с матовым покрытием, но каждый элемент был функционален. Антикислотное напыление, усиленные швы, автономная система вентиляции.

— Надеюсь, эта консервная банка выдержит, — проворчал Марк, с трудом застегивая нагрудник. — Теория Хозяина гениальна, но практика — упрямая стерва.

Глеб, уже полностью экипированный, проверял подвижность суставов.

— Он знает, что делает, — спокойно ответил он. — Наша задача — не сомневаться, а исполнять.

— Легко говорить, когда ты не первый раз с ним в переделку лезешь, — буркнул Марк, но в его ворчании не было настоящего недовольства. Скорее нервозность.

Я же надел простой, но прочный тактический костюм — черный, облегающий, с множеством карманов для необходимых мелочей. Никаких украшений, никакой показухи. Только функциональность.Хотя в обычном случае, он бы не был мне нужен вовсе, но сейчас…

— Какой винтажный образ, Ваше Темнейшество, — прозвенел рядом с моим ухом знакомый голосок. Фея-ИИ материализовалась из воздуха, с любопытством разглядывая мое снаряжение. — Тактический костюм… прямо как в те времена, когда вы только начинали свои завоевания и еще не могли позволить себе броню из чистой энергии. Ностальгия!

Я проигнорировал ее, как всегда точный комментарий, и проверил последний раз экипировку команды.

— Готовы? — спросил я.

— Готов, господин, — четко ответил Глеб.

— Готов, — с меньшей уверенностью добавил Марк.

Место входа в «Трясину Мерцающих Игл» выглядело обманчиво безобидно. Небольшая лесная поляна, окруженная обычными соснами. И посередине, словно зависшая в воздухе, мерцала переливающаяся завеса — как масляная пленка на воде, но вертикальная и постоянно меняющаяся.