Артемий молчал так долго, что Георгий даже проверил, работает ли связь.

— Что ты сказал? — наконец произнес глава Гильдии, и в его голосе было полное неверие. — Какие еще «Стражи»?

— Те самые, которых мы считали кучкой отбросов, — с горечью ответил Георгий. — Они появились из ниоткуда. Их снаряжение… Артемий, мы таких технологий даже в каталогах не видели. Они действовали очень эффективно. Не зря ими командует «Молот». Они спасли моих раненых, прикрыли наше отступление, а потом вошли в самый центр Разлома и уничтожили его сердцевину одним ударом. Одним, Артемий.

Он замолчал, давая своему начальнику осознать услышанное.

— Они не просто сильнее нас, — закончил он. — Они… они из другой лиги. Это все равно что сравнивать копье и плазменную винтовку. Мы для них словно дикари.

В кабинете Артемия Громова царила оглушительная тишина. Он смотрел на голографическую карту, где красная зона угрозы погасла, сменившись спокойным зеленым цветом. Он слушал доклад своего лучшего командира, и его мозг отказывался верить в происходящее.

Он, как и столичные кланы, был уверен, что Воронов — просто выскочка, который загнан в угол. Что его отряд — жест отчаяния.

А теперь выяснялось, что этот «отряд отбросов» только что в одиночку справился с угрозой, перед которой спасовали лучшие силы региона и хваленая столичная элита.

Артемий медленно опустился в кресло. Осознание прибило его к сиденью. Они не просто недооценили врага. Они разбудили нечто, природу чего они даже не могли постичь. И это нечто только что, с ленивым презрением, продемонстрировало им, кто теперь настоящий хозяин в этом регионе.

Глава 18

Георгий стоял посреди опустевшего поля боя и чувствовал, как жгучий стыд разъедает его изнутри. Вокруг его уцелевшие бойцы молча собирали тела павших товарищей. Атмосфера была пропитана глубоким унижением проигравших.

Его группа потеряла семь человек из пятидесяти. Остальные почти все тяжело раненные. У Владислава из «Северных волков» дела обстояли не лучше, как и у групп поменьше.

А «Стражи Эдема»? Все ушли на своих двоих. Одного осколком задело, другой мышцу потянул когда бежал.

— Командир, — тихо позвал его один из выживших, — медики прибыли.

Георгий кивнул, не поднимая глаз. Медицинская команда Гильдии уже разворачивала полевой госпиталь, готовясь к эвакуации раненых.

Главный целитель экспедиции, пожилой человек с седой бородой, подошел к группе раненых, которым успела помочь медик из «Стражей». Его лицо выражало растущее недоумение.

— Командир Георгий, — обратился он, осматривая бойца с раной на груди, — я никогда такого не видел.

— Что именно? — устало спросил Георгий.

— Токсины полностью нейтрализованы. Ткани регенерируют с огромной скоростью. Это полное клеточное восстановление, а не исцеление. Наши лучшие стимуляторы на такое не способны. Это точно были эликсиры?

Целитель показал на другого раненого:

— А у этого была рваная рана от когтей. Сейчас от нее осталась только тонкая розовая линия. За полчаса! Чтобы нам добиться такого результата, нужно было бы потратить не меньше недели.

В это время к ним подошел криминалист из следственного отдела Гильдии — молодой человек с планшетом и множеством вопросов.

— Простите, командир. Могу я опросить ваших бойцов? — обратился он к Георгию, — Мне нужно задокументировать любую информацию о прибывшей неизвестной группе. Что вы видели?

Один из бойцов, сержант с перевязанной рукой, ответил первым:

— У них были странные винтовки, не похожие ни на что из того, что я знаю. Я видел, как один из них стрелял по бронированной твари — снаряд взорвался огнем при попадании, прожег броню насквозь.