— Растворился? — переспросил криминалист.

— Словно винтовки сами знали, для какой цели какой снаряд нужен, — добавил другой боец. — Адаптивные боеприпасы или что-то в этом роде. Оружие анализировало цель и само выбирало тип поражения.

Георгий и Владислав переглянулись. Осознание того, что они столкнулись не просто с превосходящей силой, а с технологиями из будущего, шокировало.

— А их медик, — продолжил сержант, — она подошла к Петрову, который истекал кровью. не жилец был, парнишка, чего греха таить. Один укол — и парень через минуту встал на ноги.

— Один укол? — целитель покачал головой. — Это невозможно. Эти твари впрыскивают яд, который разрушает нервную систему. Его нейтрализация требует сложной последовательности противоядий…

— Им, видимо, никто не сказал, что это невозможно, — горько заметил Владислав.

Криминалист продолжал записывать, но его лицо выражало скепсис. Все это звучало как фантастика, но свидетелей было слишком много, а результаты их работы лежали прямо перед глазами.

Георгий смотрел на поле боя, усеянное трупами монстров, и понимал: сегодня он увидел будущее. И в этом будущем для старых методов Гильдии места не было.

* * *

Таверна «Последний Шанс» была забита до отказа. Дым висел плотными облаками под низким потолком, смешиваясь с запахами дешевой выпивки. За столами сидели выжившие охотники — те, кому повезло вернуться живыми с самого позорного поражения в истории региональной Гильдии.

Влад из «Железных Грифонов» занимал столик в углу, откуда хорошо просматривался весь зал. Его группа прибыла на место боя уже после того, как «Стражи» закончили свою работу — им досталась только зачистка территории и помощь в эвакуации. Но именно это дало ему возможность все увидеть своими глазами и сделать выводы.

Сейчас он молча слушал разговоры за соседними столами, методично собирая информацию.

— «Стражи» потеряли двоих легкоранеными, — горько говорил Георгий, опрокидывая очередную кружку. — Все отряды, в совокупности, тридцать два человека убитыми. Тридцать два!

— А видел их броню? — добавил кто-то из «Северных волков». — Легкая, гибкая, а защищает лучше наших. А я до сих пор выплачиваю кредит за этот кусок железа, который треснул от первого же удара когтей!

— И оружие у них, — вступил в разговор боец из другого отряда, сидящий за соседним столом. — Винтовки, которые сами выбирают тип боеприпаса. А мы что? Стреляем свинцовыми пулями по бронированным тварям и надеемся на чудо.

— Их медик одним уколом поставил на ноги человека, который умирал от яда, — сказал кто-то еще. — Один укол! Они всех раненых на ноги поставиили! А раненых было ого-го! Если бы не Стражи с их эликсирами, завтра бы воевать некому уже было! А наши целители…

— А что «наши целители»⁈ — раздался резкий, обозленный голос.

Из-за соседнего стола поднялся пожилой мужчина. Это был Макар, один из старейших целителей Гильдии, который только что вернулся с поля боя, где провел последние десять часов, спасая раненых. Его руки дрожали от усталости, а под глазами залегли темные круги.

— Ты думаешь, мы тут в игрушки играем⁈ — прохрипел он, подходя к столу охотников. — Ты думаешь, нам в радость смотреть, как парни умирают у нас на руках⁈ Мы виноваты, что у нас нет таких эликсиров, которые этот Воронов, видать, из воздуха делает⁈

Охотник, который жаловался, вскочил с места.

— Я не говорю, что вы виноваты! Я говорю, что ваши зелья не работают!

— Они работают, но не так хорошо, как те, что есть у Стражей! — рявкнул Макар, сжимая кулаки.