На заднем плане послышался гогот других наёмников.

Антон усмехнулся, но улыбка не коснулась глаз.

— Мехвод, — тихо сказал он, — включи прицельную подсветку.

Водитель нажал кнопку на панели.

С бронетранспортёра ударил луч, подсвечивая ближайшую огневую точку наёмников. Потом второй луч, третий — все три машины «Стражей» одновременно осветили позиции противника ослепляющим светом.

— Три минуты, — повторил Антон в динамик, уже без усмешки. — Начался отсчёт.

Наёмники за баррикадами заёрзали, переговариваясь между собой.

И тут Антон увидел движение.

Один из наёмников — крепкий мужик лет сорока в тактическом жилете — вышел из-за укрытия. В руке у него был телефон.

Он шёл спокойно, без спешки, прямо к бронетранспортёру Антона. Остановился метрах в десяти, поднял руку с телефоном.

— Эй, командир! — крикнул он. — Тебе звонят! Босс хочет поболтать!

Антон нахмурился, открыл аппарель и вышел к наемнику. Тот, судя по выражению лица, хотел пошутить, но, увидев броню Стража, резко передумал.

— Передаю трубочку, — произнес он.

Антон подошёл, взял телефон, поднёс к уху.

— Слушаю.

Голос в трубке был спокойным, насмешливым:

— Командир, это Чернов говорит. Не трать время и топливо, мои ребята упрутся. Они получают зарплату за то, чтобы упираться. Это законно приобретённая земля, все разрешения получены, все документы в порядке.

Антон узнал голос.

— Чернов, — сказал Антон ровно. — У нас приказ. Убери свой мусор с дороги, пока он ещё может двигаться сам.

— Приказ от Воронова? — Чернов усмехнулся. — Я знаю, кто он такой. Лорд-Протектор, создатель «Эдема», очень впечатляюще, но здесь, командир, он ничего не решает. Это не его территория. У меня все документы чисты, все инстанции согласованы, от губернатора до Министерства промышленности.

Он сделал паузу, и тон стал жёстче:

— Так что ничего вы тут не развернёте. Хотите войну — можете начинать. Стреляйте первыми, а потом посмотрим, кто прав, кто виноват и к кому в итоге приедет армия из столицы. Думаешь, твой Воронов выиграет эту игру? Он умный человек. Пусть подумает дважды, прежде чем лезть не в своё дело. А, и Лебедеву пламенный «привет» передай.

Связь оборвалась.

Он швырнул телефон обратно наёмнику. Тот поймал, ухмыляясь.

— Ну что, командир? Поболтали? Разворачиваешься?

Антон посмотрел на него холодным взглядом, потом перевёл взгляд на баррикады, на бронетранспортёры, на огневые точки.

Оценил. Просчитал. Потом развернулся и вернулся к своей машине.

Сел внутрь, взял рацию, переключился на закрытый канал с остальными колоннами:

— Всем отрядам, отходим на наблюдательные позиции. Устанавливаем периметр наблюдения вокруг города. Устанавливаем посты — две колонны — с южной и западной стороны. Никаких провокаций, ждём дальнейших инструкций от командования.

Он переключил канал на прямую связь с «Эдемом».

— Командный центр, это «Молот», докладываю обстановку. Все въезды в Котовск заблокированы укреплёнными позициями противника. Бронетехника, тяжёлое вооружение, координированная оборона. Прорыв возможен, но повлечёт потери. Запрашиваю дальнейшие инструкции.

Голос Алины, прозвучал в наушнике спокойно:

— «Молот», принято, оставайтесь на позициях. Передаю доклад руководству, ожидайте.