-  Готовы ли вы, Павел Александрович, принять на себя обязательство обустроить свою жизнь в соответствии с принципами нашего сообщества? Не просто соблюдать внешние правила поведения, а стать одним из нас по своим мыслям и устремлениям?

    -  Вот так сразу? - опешил Макаров. - А что будет, если я откажусь?

    -  В этом случае, - ответил Гринберг, - вам, как всякому разумному существу, оказавшемуся в сфере ответственности Звездной России, будет предложено сохранить статус гостя сроком на четыре недели в обмен на ваше обязательство подробно ознакомиться с жизнью и творчеством нашего сообщества, а уж потом сделать окончательный выбор. На случай, если кто-то из вас предпочтет именно этот вариант, я пригласил сюда специалиста по транскультурной адаптации, - Гринберг кивнул в сторону Лапина. - Ну а если вы и от этого откажетесь… - Гринберг развел руками. - Тогда вам будет выдано выходное пособие, эквивалентное прожиточному минимуму на среднестатистический срок оставшейся жизни, и предписано покинуть Звездную Россию первым же транспортом Галактического Метро.

    -  В каком смысле - покинуть? - не понял Макаров. - На другую планету?

    -  В другое сообщество, - пояснил Гринберг. - В Галактике существует более тысячи миров, готовых с распростертыми объятиями принять любое существо, называющее себя разумным. Тем более с энергетическим запасом, равным выходному пособию Звездной России.

    -  Разумные черепахи, например, - поддакнул Калашников. - Кстати, а выходное пособие - сколько это на наши доллары?

    -  От двухсот до пятисот миллионов, - ответил Гринберг, - в зависимости от индивидуальных потребностей. Наше выходное пособие - одно из самых крупных в Галактике.

    -  Так это общепринятая практика?! – воскликнул Калашников.

    -  В развитых сообществах, - уточнил Гринберг. - Итак, Павел Александрович, теперь вы хорошо себе представляете последствия вашего решения?

    -  Все понятно, - кивнул Макаров. - Я, с вашего разрешения, пока что повременю. Поосматриваюсь, подумаю, пойму, чем смогу здесь заняться…

    -  То есть, - прервал его Гринберг, - вы выбираете статус гостя и принимаете на себя соответствующие обязательства?

    -  Да, - ответил Макаров. - Принимаю. Собственно, я только того и хочу - как можно скорее понять, как же вы здесь живете!

    -  Я рад, что вы сделали свой выбор, - кивнул Гринберг, засовывая один из дисков обратно в карман. - Ну, а вы, Артем Сергеевич?

    -  Я - с удовольствием, - пожал плечами Калашников. - Только объясните, что это за кругляшок такой, и что со мною будет, когда я его активирую?

    Гринберг выложил оставшийся диск на ладонь.

    -  Лирк, - сказал он. - Личный регистрационный код. Присваивается каждому гражданину Звездной России, или звездному русичу, один раз в жизни. Родившимся здесь - сразу после рождения, прибывшим извне - после прохождения соответствующего собеседования. Как и все, что нас окружает, лирк представляет собой нанотехническую многофункциональную систему. Первая его функция - однозначная идентификация вашего организма, исключающая возможность подделки. - Калашников с пониманием качнул головой. - Вторая функция - обеспечение связи с единой Сетью, являющейся сегментом Галактической Паутины. Третья функция - непрерывная запись всех происходящих с вами событий, гарантирующая ваше личное бессмертие. - Калашников присвистнул. - Четвертая - медицинский контроль за состоянием организма, пятая - обеспечение альтернативного энергомассового обмена и формирование временных органов, шестая… - Гринберг сделал паузу и внимательно посмотрел на Калашникова.