- Это всё глупости! - решительно мотнула головой Никки. - Не верь Робби, он тот ещё психолог. Мне кажется, ты просто боишься называть вещи своими именами и стеснительно прячешься под этим дурацким диагнозом. Забудь про него!

    Никки медленно провела ладонью по щеке Джерри и сказала:

    - Я горжусь тем, что вызываю у тебя такое сильное чувство... Это меня окрыляет. Запомни раз и навсегда: ты - мой Лев! Я тебя никогда и никому не отдам. Сейчас я умоюсь и приготовлю завтрак для своего рыцаря.

    Девушка-Маугли, совершенно не смущаясь наготы, спрыгнула с кровати и направилась в ванную. И вдруг остановилась.

    - Я - что, действительно, такая красивая? - И она провела рукой вокруг, показывая на свои многочисленные фотографии.

    - Очень. Ослепительно. Умопомрачительно, - сказал Джерри, с восхищением глядя на обнажённую Никки, смело стоящую посреди ярко освещенной комнаты.

    - Ты - страшный человек! - погрозила Никки ему пальцем. - Лгун и льстец!

    Юноша только улыбался.

    Никки вернулась из ванной в великоватом Джеррином халате с подвёрнутыми рукавами и занялась приготовлением кофе и бутербродов.

    Джерри долго смотрел на неё, а потом спросил:

    - Что со мной было вчера - после папиного письма? Я ничего не помню...

    - Прошлое дотянулось до тебя... - негромко сказала Никки. - Поэтому я дала тебе снотворное и решила далеко не уходить. Сейчас всё в порядке. Мы потом обсудим хорошенько - что сказал твой отец... А сейчас - марш в ванную и садись завтракать.

    Они сидели за маленьким кофейным столиком - рядышком, соприкасаясь локтями и коленями, заботливо намазывая друг другу бутерброды и пододвигая дымящиеся чашки.

    - Ты понимаешь, что это означает? - спросила загадочно Никки, всё ещё одетая в Джеррин халат. - Когда мы спим в одной постели, я писаю в твоём туалете, а потом мы завтракаем вместе?

    - Нет! - фыркнул от смеха Джерри.

    - Мы - семья! - торжественно сказала Никки.

    Джерри улыбнулся.

    - Обычные семьи практикуют секс!

    - Развратник! - хмыкнула Никки. - На одном сексе семью не построить!

    - А тогда - что же такое семья? - спросил Джерри.

    Астровитянка задумалась.

    - Семья - это близкий человек, который есть спасение и обуза жизни. История показывает, что обычно ты - моё спасение, а я - твоя обуза. Если бы ты только знал, как я чертовски рада, что у меня есть, наконец, настоящая семья! Всю жизнь мечтала быть обузой - и всё никак не получалось...

    Никки с аппетитом ела, а Джерри молча смотрел на её беззаботное лицо, на тонкие пальцы, успевающие крепко держать бутерброд и вкусно облизываться об язык.

    Сам юноша не мог есть и даже с трудом дышал.

    Его поразил жестокий приступ нежности.

    Глава 3

    ГОНКИ РОБОТОВ

    Понедельник всегда тяжёл и хмур на подъём, и даже вкусный завтрак из апельсинового сока и жареного бекона с яичницей не сразу рассеивает вялую утреннюю атмосферу первого рабочего дня.

    Но это утро было особенным.

    - Какая наглость! - примерно так высказывались студенты Колледжа, входя в кафе.

    Даже преподаватели долго не садились за свой стол, а стояли, уставившись на экранную стену. Там светилось нахальное:

    «Второй курс Школы Коперника вызывает второкурсников Колледжа Эйнштейна на состязания по конструированию шагающих роботов и сборке геномов.